Il cambiamento climatico sta accadendo indipendentemente dal fatto che le persone su questo pianeta siano pronte o meno. L’effetto può essere ciclico nella storia del nostro mondo, ma è anche influenzato dall’attività umana e presenta risultati potenziali spaventosi. L’uso delle alghe blu-verdi per combattere il cambiamento climatico potrebbe cambiare le regole del gioco. Il contrasto tra alghe e riscaldamento globale potrebbe dimostrare che questi minuscoli organismi sono più potenti di quanto suggeriscano le loro piccole dimensioni.
In che modo le alghe possono contribuire al cambiamento climatico?
Il cambiamento climatico e la fioritura delle alghe sono situazioni di causa ed effetto. Gli oceani più caldi possono causare fioriture di alghe, alcune delle quali possono essere pericolose. Ma alcune specie di alghe sono i cavalli di battaglia della sostenibilità ambientale. Queste piccole piante convertono l’anidride carbonica in ossigeno, fornendo allo stesso tempo una fonte di proteine e biocarburante.
Sfruttare questi 3 vantaggi potrebbe avere ricadute benefiche su scala globale. Gli scienziati studiano antichi sedimenti per vedere come le alghe milioni di anni fa rispondevano agli ambienti ricchi di anidride carbonica. I dati moderni stimano che le alghe coltivate potrebbero catturare e trasformare 30.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno. E in tali situazioni, le minuscole piante potrebbero essere coltivate nell’acqua di mare a ritmi molto più elevati per metro quadrato rispetto alle colture terrestri.
Bioenergia delle alghe con cattura e stoccaggio del carbonio
Gli scienziati chiamano questo sistema ABECCS, o bioenergia algale con cattura e stoccaggio del carbonio . Un’ipotesi sperimentale prevede la sostituzione di un campo di soia di 28 km quadrati con alberi di eucalipto. Gli alberi a crescita rapida verrebbero quindi raccolti e bruciati all’interno del sistema. I risultati suggeriscono che le alghe produrranno tante proteine quanto il campo di soia originale, con una cattura di carbonio di 30.000 tonnellate (27.215.542 kg) e 17 milioni di kilowattora di energia. Oltre a contenere e trasformare il carbonio, l’impianto per le alghe nutre anche le persone e produce energia.
Come funziona il modello di cattura del carbonio delle alghe
Le alghe sono organismi a crescita molto rapida. Hanno bisogno di temperature adeguate e di una fonte d’acqua per prosperare. Ma nelle situazioni agricole, ciò sarà garantito per una crescita ottimale.
Le alghe, come tutte le piante, fotosintetizzano per produrre energia. Il processo converte l’anidride carbonica in zuccheri vegetali per stimolare la crescita. Le alghe hanno un metodo superiore per concentrare il carbonio. Hanno la capacità di fissare il carbonio attorno all’enzima specificamente responsabile della sua trasformazione in zucchero.
Lo studio di questa capacità potrebbe aiutare a migliorare i sistemi per combattere il carbonio. Può anche essere sfruttato come parte di un sistema di risposta al carbonio che produce proteine e carburante. Le cose buone arrivano in piccole confezioni.