Qual è la storia della robinia, detta anche falsa acacia? È una splendida pianta ornamentale o una pianta indesiderata estremamente invasiva? Continua a leggere per la curiosa risposta.
Albero di Robinia
Difficile non innamorarsi della robinia ( Robinia pseudoacacia ). Pochi alberi producono fiori più abbondanti, più belli o più profumati, o forniscono un contrasto più piacevole tra la superficie superiore e quella inferiore delle foglie. È un albero davvero attraente, con un tronco massiccio (alto fino a 100 piedi o 30,5 m) e rami larghi, in netto contrasto con le file di magnifici grappoli di fiori bianchi e il fogliame fluente e aggraziato.
I fiori sviluppano baccelli marroni da 7,6 a 10 cm (da 3 a 4 pollici). Questi baccelli, che assomigliano a baccelli di piselli piatti e secchi, contengono ciascuno fino a 8 semi e sono estremamente durevoli. Non solo durano tutto l’inverno, ma il loro rivestimento esterno resistente e impermeabile aiuta questi semi a durare per anni nella banca dei semi.
La Robinia è anche un albero che richiede poca manutenzione ed è molto facile da coltivare. Ma anche il modo in cui l’albero può prosperare senza l’assistenza umana si è trasformato in una responsabilità. Può diventare troppo grande per quasi tutte le altre specie autoctone della zona, spiazzandole.
Da dove ha origine la locusta nera?
La Robinia non è una specie straniera importata da climi stranieri. Piuttosto, è una specie autoctona. L’areale nativo della locusta nera si estende dagli Stati Uniti sudorientali, dalla Pennsylvania alla Georgia e ad ovest fino ai Monti Appalachi. Gli alberi sono originari anche dei pendii e dei bordi delle foreste dell’Illinois meridionale, dell’Indiana e del Missouri.
Ma l’albero si è diffuso al di fuori della sua area originaria . È stato coltivato in tutta la costa orientale come albero da legname perché il suo legno è attraente e durevole. È stato introdotto anche in comunità residenziali al di fuori del suo areale, sia come pianta ornamentale che per la stabilizzazione del suolo. E oggi, milioni di questi alberi sono sfuggiti alla coltivazione e si radunano lungo i bordi delle strade e crescono in boschetti in aree come Cape Cod.
La locusta nera è invasiva?
Sebbene i fiori richiedano gli impollinatori per produrre semi, il loro profumo li rende estremamente attraenti per le api e altri insetti impollinatori. Ma le robinie sono invasive? Sì, sono estremamente invasivi, come ha scoperto con sgomento la costa orientale degli Stati Uniti. Questi alberi si diffondono sia tramite semi che tramite polloni.
Inoltre, le radici della robinia modificano la chimica del suolo fissando l’azoto . Ciò significa che il suolo può supportare un numero maggiore di altre specie invasive, anche decenni dopo la rimozione della robinia. Per questo motivo rappresenta una vera minaccia per la vegetazione autoctona al di fuori del suo areale storico nel Nord America. Quando si espande in nuove aree, la sua ombra riduce la concorrenza delle piante che necessitano di sole, e i densi ammassi creano isole ombrose con poca vegetazione al suolo.
Oggi è illegale vendere o acquistare una locusta nera nel Commonwealth del Massachusetts, dove non è originaria. Ma la locusta nera è classificata come invasiva anche negli stati in cui è nativa, come l’Indiana, dove ha invaso gli habitat delle praterie e della savana e dove non era una specie autoctona.