Sebbene l’amaranto sia comunemente coltivato come fiore decorativo nel Nord America e in Europa, in realtà è un’eccellente coltura alimentare coltivata in molte parti del mondo. Coltivare l’amaranto a scopo alimentare è divertente e interessante e aggiunge qualcosa di diverso al tuo orto.
Cos’è l’amaranto?
L’amaranto è una pianta di cereali e ortaggi. La pianta sviluppa fiori lunghi, che possono essere eretti o pendenti a seconda della varietà. I fiori vengono utilizzati per produrre la granella di amaranto, mentre le foglie possono essere utilizzate come foglie di amaranto.
Varietà di amaranto come alimento
Quando si coltiva l’amaranto per uso alimentare, è meglio selezionare varietà di amaranto che funzionino bene come coltura alimentare.
Se vuoi coltivare l’amaranto sotto forma di grani, alcune varietà di amaranto da considerare includono:
- Amaranto caudato
- Amaranto cruentus
- Amaranto ipocondriaco
- Retroflesso dell’amaranto
Se vuoi coltivare piante di amaranto come verdure a foglia, alcune varietà di amaranto più adatte a questo scopo includono:
- Amaranto cruentus
- Blitum di amaranto
- Amaranto dubius
- Amaranto tricolore
- Amaranto viridis
Come piantare l’amaranto
Le piante di amaranto crescono bene in terreni da moderatamente a ricchi, ben drenati con pari quantità di azoto e fosforo . Come molte colture orticole, hanno bisogno di almeno cinque ore di luce solare al giorno per crescere bene. Anche se crescono meglio in terreni umidi ma ben drenati, tollerano anche terreni piuttosto asciutti.
I semi di amaranto sono molto fini, quindi in genere i semi vengono cosparsi su un’area preparata dopo che è passata la possibilità dell’ultimo gelo. I semi di amaranto possono essere coltivati anche in casa circa tre o quattro settimane prima dell’ultima data di gelo .
Una volta che i semi di amaranto sono germinati, dovrebbero essere diluiti a circa 46 cm di distanza l’uno dall’altro.
Come coltivare l’amaranto
Una volta stabilito, l’amaranto richiede poche cure. È più resistente alla siccità rispetto alla maggior parte delle altre verdure a foglia verde e tollera una gamma più ampia di terreni rispetto ad altre colture di cereali.
Come raccogliere l’amaranto
Raccolta delle foglie di amaranto
Le foglie di una pianta di amaranto possono essere utilizzate in qualsiasi momento. Proprio come le altre verdure verdi , più piccola è la foglia, più è tenera, ma le foglie più grandi hanno un sapore più sviluppato.
Raccolta dei chicchi di amaranto
Se vuoi raccogliere il seme di amaranto, lascia che la pianta fiorisca. Le piante di amaranto in fiore possono ancora raccogliere le foglie per mangiarle, ma potresti scoprire che il sapore cambia dopo che la pianta di amaranto è fiorita.
Una volta che i fiori si sono sviluppati, lascia che i fiori di amaranto crescano completamente e osserva attentamente che i primi fiori inizino a morire o diventino leggermente marroni. A questo punto, tagliate tutti i fiori dalla pianta di amaranto e metteteli in sacchetti di carta ad asciugare completamente.
Una volta che i fiori di amaranto sono asciutti, i fiori vanno battuti (in pratica battuti) su un panno o dentro un sacchetto per far uscire i granelli di amaranto. Usate l’acqua o il vento per separare i chicchi di amaranto dalla pula .