La nepitella è un’erba aromatica comunemente coltivata in giardino. Produce grappoli di fiori blu lavanda in mezzo a cumuli di foglie grigio-verdi. Questa pianta facile da coltivare ha una storia interessante per quanto riguarda i suoi vari usi nel paesaggio. Si ritiene, ad esempio, che questa pianta sia stata coltivata per la prima volta nella città romana di Nepeti, dove veniva utilizzata come tisana e come repellente per gli insetti. Si ritiene che questa sia anche l’origine del nome del suo genere, Nepeta.
Differenza tra erba gatta e nepitella
Molte persone si chiedono quale sia la differenza tra erba gatta e menta gatta. Sebbene siano sostanzialmente considerate la stessa pianta perché condividono molte delle stesse caratteristiche, ci sono differenze tra le due specie. L’erba gatta ( Nepeta cataria ) ha meno valore ornamentale nel giardino rispetto alla sua controparte nepitella ( Nepeta mussinii ).
L’erba gatta si rivela anche molto attraente per i gatti, molti dei quali mostrano un’euforia indotta naturalmente intorno alla pianta. Possono sgranocchiarlo o addirittura rotolarsi nel fogliame. Questa tipologia è più adatta ai giardini “cat friendly”. Se non vuoi che il tuo giardino venga invaso dai felini, pianta invece l’erba gatta, che li attira molto meno.
Come coltivare la nepitella
L’erba gatta è facile da coltivare. Queste piante sono ideali per la piantumazione in massa o per le bordure e sono adatte vicino agli ortaggi per scoraggiare gli insetti, in particolare gli afidi e gli scarabei giapponesi .
L’erba gatta può essere coltivata al sole o in ombra parziale con terreno medio e ben drenato. Sono anche resistenti al caldo e alla siccità, rendendole piante eccellenti per giardini secchi. L’erba gatta viene spesso coltivata per seme o per divisione.
Come e quando piantare l’erba gatta
I semi o le divisioni della nepitella vengono piantati in primavera. Richiedono anche molto spazio e dovrebbero essere distanziati (o assottigliati) di almeno 12 pollici l’uno dall’altro. Le piante sovraffollate possono portare all’oidio o alla macchia fogliare, specialmente nei climi caldi e umidi.
Si consiglia cautela quando si piantano alcuni tipi di piante di nepitella, poiché possono essere coltivatori aggressivi. Pertanto, potresti voler aggiungere dei bordi attorno ad essi. Allo stesso modo, l’erba gatta può essere piantata e coltivata in contenitori .
Cura dell’erba gatta
La manutenzione di base dell’erba gatta è semplice. Innaffia regolarmente le piante di nepitella finché non sono ben stabilite. Il pacciame aiuterà a trattenere l’umidità e a tenere lontane le erbacce. Una volta che le piante sono alte 3 pollici, pizzicarle indietro per incoraggiare una crescita più folta.
L’erba gatta fiorisce per tutta l’estate e l’autunno. I fiori appassiti e appassiti incoraggiano una fioritura aggiuntiva. Questo può anche aiutare a prevenire la risemina. L’erba gatta di Faassen ( Nepeta x faassenii ), tuttavia, è sterile e non richiede la decapitazione. Piante di prugne dimezzate in autunno o dopo il raccolto.
Raccolta e usi dell’erba nepitella
La nepitella può essere utilizzata fresca, essiccata o congelata per uso culinario ed erboristico. Raccogli le foglie non appena i fiori iniziano a sbocciare, tagliando le foglie superiori, gli steli e i fiori se lo desideri. Stendere ad asciugare in un’area fresca e ventilata e conservare l’erba essiccata in un contenitore o sacchetto ermetico per preservarne la potenza.
Le foglie e i germogli possono essere aggiunti a zuppe e salse. Il tè preparato con foglie e fiori può essere utilizzato per calmare i nervi e alleviare tosse, congestione e crampi mestruali.