L’erba del finocchio ( Foeniculum vulgare ) ha una storia di utilizzo lunga e variegata. Gli Egizi ed i Cinesi lo utilizzavano solo per scopi medicinali e la loro tradizione fu riportata in Europa dai primi commercianti. Nel Medioevo si credeva che avesse proprietà magiche e si appendevano piante di finocchio sopra le porte per allontanare gli spiriti maligni. Alla fine qualcuno ne riconobbe l’uso come aromatizzante per uova e pesce. Oggi, il suo sapore frizzante di anice lo rende uno dei preferiti dai cuochi di tutto il mondo.
Originario dell’Europa meridionale, il finocchio è ora naturalizzato in tutta Europa, Nord America e Australia e coltivato nei giardini di tutto il mondo.
Piantare il finocchio
Troverai due metodi di propagazione quando cerchi come coltivare il finocchio. Le piante possono essere divise , ma questo non è così semplice come per le altre piante da giardino e spesso si rivela insoddisfacente. Questo perché il finocchio ha un lungo fittone che non ama essere diviso né spostato.
Piantare il finocchio per seme è l’opzione più semplice. I semi possono essere seminati non appena il terreno si riscalda in primavera. Mettere a bagno i semi per un giorno o due prima della semina garantirà una migliore germinazione. Mantieni l’area umida finché i semi non germinano e dirada le piante di finocchio a una distanza di 31-46 cm l’una dall’altra quando sono alte da 10 a 15 cm. altezza. Le piante inizieranno a fiorire circa 90 giorni dopo la semina.
Finocchio in crescita
I passaggi per coltivare il finocchio sono abbastanza semplici poiché il finocchio è una pianta da giardino molto gradevole. Appartiene alla famiglia delle carote e del prezzemolo ed è cugino di altre erbe come il cumino , l’aneto e il cumino . Come queste altre erbe, le piante di finocchio producono frutti aromatici che comunemente, anche se erroneamente, vengono chiamati semi.
Quando coltivi il finocchio, scegli una posizione soleggiata sul fondo di un letto ben drenato. Il fogliame dalla trama fine può crescere fino a 2 metri di altezza e costituisce uno sfondo eccellente per piantare altri fiori.
Il finocchio è una pianta perenne di breve durata che fiorisce meglio nel secondo anno. Risemina facilmente e, sebbene non sia considerata invasiva, si è sicuramente guadagnata la reputazione di coltivatore aggressivo. Il finocchio può essere tagliato all’inizio della stagione per incoraggiare una crescita più folta e dovrebbe essere decapitato per la raccolta dei semi e per evitare di supervisionare le nuove piante.
Raccogli e asciuga i semi man mano che i capolini appassiscono. C’è solo una restrizione su come coltivare il finocchio: non piantarlo vicino all’aneto. L’impollinazione incrociata produce semi dal sapore strano per entrambe le piante!
Una volta attecchito, il finocchio non ha bisogno di molte cure. Preferisce terreni acidi, apprezza la dose occasionale di fertilizzante leggero e un po’ d’acqua in più se il clima è caldo e secco.
Oltre ai benefici in cucina, piantare il finocchio attirerà insetti utili nel giardino e le sue foglie sono le preferite dai bruchi delle farfalle a coda di rondine.
Che venga coltivato per il suo valore culinario o strettamente ornamentale, coltivare il finocchio sarà un’aggiunta facile e attraente al tuo giardino.