Le foreste tropicali e pluviali ospitano un’incredibile varietà di piante. Quelli che pendono dagli alberi, dalle rocce e dai supporti verticali sono chiamati epifite. Le epifite degli alberi sono chiamate piante aeree perché non hanno una presa salda sulla terra. Questa affascinante collezione di piante è divertente anche da coltivare all’interno o all’esterno in giardino. Trova le risposte su cos’è una pianta epifita in modo da poter introdurre questa forma unica nel tuo paesaggio interno o esterno.
Cos’è una pianta epifita?
La parola epifita deriva dal greco “epi”, che significa “su” e “phyton”, che significa pianta. Uno degli straordinari adattamenti delle epifite è la loro capacità di attaccarsi alle superfici verticali e catturare l’acqua e gran parte dei loro bisogni nutritivi da fonti diverse dal suolo.
Possono essere trovati su rami, tronchi e altre strutture. Sebbene le epifite possano vivere su altre piante, non sono parassiti. Esistono molti tipi di epifite, la maggior parte delle quali si trova nelle foreste tropicali e nebulose. Ottengono l’umidità dall’aria, ma alcuni vivono anche in terreni desertici e ottengono l’umidità dalla nebbia.
Tipi di epifite
Potresti essere sorpreso di sapere quali piante hanno adattamenti epifiti. Le epifite degli alberi sono solitamente piante tropicali come le bromelie , ma possono essere anche cactus , orchidee, aroidi, licheni , muschi e felci .
Nelle foreste pluviali tropicali, i filodendri giganti si avvolgono attorno agli alberi ma non sono ancora attaccati al terreno. Gli adattamenti delle epifite consentono loro di crescere e prosperare in aree dove il suolo è difficile da raggiungere o già popolato da altre piante.
Le piante epifite contribuiscono a un ricco ecosistema e forniscono cibo e riparo alla volta della foresta. Non tutte le piante di questo gruppo sono epifite arboree. Le piante, come i muschi, sono epifite e possono crescere sulle rocce, sui lati delle case e su altre superfici inorganiche.
Adattamenti epifiti
La flora di una foresta pluviale è varia e densamente popolata. La competizione per la luce, l’aria, l’acqua, i nutrienti e lo spazio è feroce. Alcune piante si sono quindi evolute fino a diventare epifite. Questa abitudine permette loro di sfruttare gli spazi alti e la luce dei piani superiori nonché l’aria nebbiosa e carica di umidità. Le foglie cadute e altri detriti organici si accumulano all’interno degli alberi e in altre aree, creando nidi ricchi di sostanze nutritive per le piante aeree.
Cura e crescita delle piante epifite
Alcuni centri vegetali vendono piante epifite a giardinieri dilettanti. In alcuni casi hanno bisogno di una cavalcatura, come la Tillandsia. Fissa la pianta a una tavola di legno o a un pezzo di sughero. Le piante raccolgono gran parte della loro umidità dall’aria, quindi posizionale in una luce moderata nel bagno dove possono ottenere l’acqua dal vapore della doccia.
La bromelia è un’altra epifita comunemente coltivata. Queste piante crescono in un terreno ben drenato. Innaffiali nella tazza alla base della pianta, progettata per catturare l’umidità dall’aria nebbiosa.
Per qualsiasi pianta epifita, cerca di imitare le condizioni del suo habitat naturale. Le orchidee crescono nella corteccia sminuzzata e necessitano di luce media e umidità moderata. Fai attenzione a non innaffiare eccessivamente le piante epifite, poiché integrano il loro fabbisogno di umidità attraverso l’aria. Le condizioni umide spesso forniscono tutta l’umidità di cui una pianta avrà bisogno. Puoi aiutare la pianta nebulizzando l’aria intorno o posizionando il vaso in un sottovaso di rocce pieno d’acqua.