Se stai cercando una pianta perenne sorprendente che richieda cure minime per produrre i massimi risultati, dai un’occhiata da vicino alle piante di Baptisia. Conosciuti anche come falso indaco, i fiori un tempo venivano usati dai nativi americani e dai primi coloni europei come colorante prima che il vero indaco diventasse disponibile.
Fiori indaco finti
Membri della famiglia delle Fabaceae o dei piselli, i caratteristici fiori simili a piselli dei falsi fiori indaco sono disponibili anche in bianco ( Baptisia alba ) e giallo ( Baptisia tinctoria ), nonché nel più familiare blu ( Baptisia australis ). Oggi sul mercato esistono anche diverse cultivar ibride.
Originarie delle praterie del Nord America meridionale, le piante di Baptisia crescono bene in quasi tutti i terreni ben drenati nelle zone di piantagione USDA da 5 a 9. Le foglie sono trifogliate (tre foglioline) e variano di colore dal blu-verde scuro al giallo-verde chiaro e possono diventare così fitti da conferire alla pianta l’aspetto di un arbusto.
Le piante completamente mature possono raggiungere un’altezza da 0,5 a 1 metro e produrre grappoli o spighe di fiori che aggiungono ulteriori 12-24 pollici alla loro altezza. Ciascuno di questi grappoli è ricoperto di fiori e fiorirà per circa sei settimane in primavera o all’inizio dell’estate. Una pianta completamente matura può produrre circa un centinaio di queste splendide spighe.
Consigli e cure per coltivare il falso indaco
Come molte piante della prateria, la Baptisia impiega del tempo per stabilire il suo apparato radicale profondo prima di decollare. Il primo consiglio per coltivare piante di falso indaco sarebbe quindi quello di avere pazienza. Possono essere necessari fino a tre anni affinché i semi o le piante producano fiori.
Il secondo dei nostri falsi consigli per coltivare l’indaco sarebbe scegliere attentamente il tuo sito. Una volta piantate, le piante di Baptisia non amano essere spostate. Le loro radici possono raggiungere i 3,5 metri di profondità e un singolo cespo può raggiungere i 3 o 4 piedi di larghezza. Quando decidi come piantare la baptisia per ottenere l’effetto migliore, ricorda che è noto che alcune piantagioni di queste robuste piante perenni durano per decenni.
Le piante di Baptisia necessitano di molto sole e, una volta stabilite, sono estremamente resistenti alla siccità. Non è necessaria alcuna potatura, anche se alcuni giardinieri preferiscono rimuovere i baccelli scuri come parte del loro regime di cura delle piante di Baptisia. Ad altri piace l’aspetto dei baccelli scuri e li lasciano come contrasto nel giardino.
Dopo i primi anni, la cura delle piante di Baptisia richiede ben poco da parte del giardiniere. A loro piace una dose annuale di fertilizzante generale da giardino e sono infastiditi da pochissimi parassiti o malattie. Per i giardinieri biologici, queste piante sono gemme. Gli alcaloidi prodotti nella specie sono tossici per molti insetti, il che ci porta al terzo dei nostri falsi consigli sulla coltivazione dell’indaco e riguarda il bruco occasionale trovato che striscia lungo le foglie di questa pianta. Bisogna stare attenti a non disturbarli. Questi tesori della prateria sono piante ospiti per diverse specie di farfalle.
Come piantare la Baptisia
Quando danno consigli su come piantare la Baptisia, la maggior parte delle autorità consiglia i semi e questo è in effetti il metodo di propagazione più comune, ma ciò che non menzionano è che i semi freschi sono i migliori e più affidabili per la germinazione. Se conosci qualcuno che sta già coltivando finti fiori indaco nel suo giardino, non esitare a chiedere alcuni baccelli quando iniziano a dividersi. Controlla i semi per verificare la presenza di piccoli fori (c’è un piccolo punteruolo che attacca i semi ma non la pianta) e scarta quelli danneggiati. Questi semi possono essere seminati direttamente, piantandoli a una profondità di 0,5 cm (un quarto di pollice) e di solito germinano in circa due settimane.
Se non sono disponibili semi freschi, piantare i semi di Baptisia diventa un po’ più complicato. I semi induriti devono essere refrigerati in frigorifero per 6-12 settimane. I semi stratificati (refrigerati) devono poi essere scarificati , ovvero occorre asportare il tegumento con carta vetrata o inciderlo con la punta di un coltello. I semi dovrebbero quindi essere immersi in acqua per 24 ore e piantati in casa. Le piantine possono essere spostate in giardino una volta passato ogni rischio di gelo.
Un metodo molto meno complesso è la propagazione per talea. Prendi le tue talee all’inizio della primavera prima che la nuova crescita diventi troppo legnosa. Le talee dovrebbero essere sufficientemente lunghe da garantire che almeno una serie di germogli fogliari si trovi sotto la superficie del terreno. Immergi il taglio nell’ormone radicante e piantalo in un terreno di coltivazione sciolto. Mantieni alta l’umidità con un barattolo di vetro o una tenda di plastica e le talee dovrebbero radicare in circa otto settimane.
Il terzo metodo per piantare la Baptisia è anche il meno consigliato e il meno efficace. Propagare per divisione della pianta solo se non hai altre alternative. Come accennato in precedenza, queste piante non amano essere disturbate una volta stabilite. Se necessario, dividi in primavera proprio quando appare una nuova crescita. Scava in profondità e prendi quante più radici possibile. Avrai bisogno di una sega per tagliare la pianta e piantare le divisioni il più rapidamente possibile. Se le radici si seccano, non sopravviveranno. Innaffia bene subito dopo la semina e incrocia le dita.
I fiori finti indaco possono essere una gradita aggiunta a qualsiasi giardino, formale o informale. Tutto ciò che serve è un po’ di tempo e pazienza e le tue piante di Baptisia ti ricompenseranno bene per anni e anni a venire.