Le piante di canna da zucchero sono un genere di erbe perenni alte che crescono in zone tropicali della famiglia delle Poaceae. Questi fusti fibrosi, ricchi di zucchero, non possono sopravvivere nelle regioni con inverni freddi. Allora come coltivarli? Scopriamo come coltivare la canna da zucchero.
Informazioni sulla fabbrica di canna da zucchero
Erba tropicale originaria dell’Asia, la canna da zucchero è coltivata da più di 4.000 anni. Il loro primo utilizzo fu come “canna da masticare” in Melanesia, probabilmente Nuova Guinea, dal ceppo nativo Saccharum Robustum . La canna da zucchero fu successivamente introdotta in Indonesia e nelle parti più remote del Pacifico tramite i primi isolani del Pacifico.
Durante il XVI secolo, Cristoforo Colombo introdusse le piante di canna da zucchero nelle Indie occidentali e alla fine il ceppo nativo si evolse in Saccharum officinarum e altre varietà di canna da zucchero. Oggi, quattro specie di canna da zucchero vengono incrociate per creare canne giganti coltivate per la produzione commerciale e rappresentano circa il 75% dello zucchero mondiale.
Un tempo la coltivazione della canna da zucchero rappresentava un’enorme fonte di reddito in alcune parti del Pacifico, ma ora è più comunemente coltivata per produrre biocarburanti nei tropici americani e asiatici. La coltivazione della canna da zucchero in Brasile, il più grande produttore di canna da zucchero, è molto redditizia perché un’elevata percentuale del carburante per automobili e camion è l’etanolo ricavato dalle piante di canna da zucchero. Sfortunatamente, la coltivazione della canna da zucchero ha causato danni ambientali significativi alle praterie e alle aree forestali poiché i campi di canna da zucchero hanno sostituito gli habitat naturali.
La coltivazione della canna da zucchero comprende circa 200 paesi che producono 1.324,6 milioni di tonnellate di zucchero raffinato, sei volte la produzione della barbabietola da zucchero. Tuttavia, la coltivazione della canna da zucchero non viene utilizzata solo per produrre zucchero e biocarburanti. Le piante di canna da zucchero vengono coltivate anche per produrre melassa, rum, soda e cachaça, l’alcol nazionale del Brasile. I resti della spremitura della canna da zucchero sono chiamati bagassa e sono utili come fonte di combustibile per calore ed elettricità.
Come coltivare le canne da zucchero
Per coltivare la canna da zucchero, devi risiedere in un clima tropicale come Hawaii, Florida e Louisiana. La canna da zucchero viene coltivata in quantità limitate in Texas e in alcuni altri stati della costa del Golfo.
Poiché le canne da zucchero sono tutte ibride, la canna da zucchero viene piantata da steli raccolti da una pianta madre di una specie favorevole. Queste a loro volta germinano, creando cloni geneticamente identici alla pianta madre. Poiché le piante di canna da zucchero sono multispecie, l’utilizzo dei semi per la propagazione darebbe come risultato piante diverse dalla pianta madre, motivo per cui viene utilizzata la propagazione vegetativa.
Sebbene vi sia stato interesse nello sviluppo di macchinari per ridurre il costo della manodopera, in generale la semina manuale avviene da fine agosto a gennaio.
Manutenzione della canna da zucchero
I campi di canna da zucchero vengono ripiantati ogni due o quattro anni. Dopo il raccolto del primo anno, la seconda serie di steli, chiamata marza, inizia a crescere da quelli vecchi. Dopo ogni raccolto di canna da zucchero , il campo viene bruciato finché i livelli di produzione non diminuiscono. A quel punto il campo verrà arato e il terreno preparato per un nuovo raccolto di piante di canna da zucchero.
Il mantenimento della canna da zucchero viene effettuato attraverso la coltivazione e l’uso di erbicidi per controllare le erbe infestanti nella piantagione. Spesso è necessaria una fertilizzazione aggiuntiva per una crescita ottimale delle piante di canna da zucchero. Occasionalmente l’acqua può essere pompata dal campo dopo forti piogge e, a sua volta, può essere reiniettata durante le stagioni secche.