Cos’è l’erba shiso? Lo Shiso, noto anche come perilla, pianta da bistecca, basilico cinese o menta viola, è un membro della famiglia delle Lamiaceae o della menta . Per secoli, la menta perilla è stata coltivata in Cina, India, Giappone, Corea, Tailandia e altri paesi asiatici, ma è più spesso classificata come erba infestante nel Nord America.
Le piante di menta Perilla crescono spesso lungo le recinzioni, i bordi delle strade, nei campi di fieno o nei pascoli e sono quindi più spesso chiamate erbacce in altri paesi. Queste piante di menta sono anche molto tossiche per il bestiame e altri animali da reddito. Non sorprende quindi che lo shiso sia considerato un’erbaccia nociva e indesiderabile in alcune parti del mondo.
Usi delle piante di menta Perilla
Apprezzato nei paesi asiatici non solo per i suoi usi culinari, l’olio estratto da queste piante di menta viene utilizzato anche come preziosa fonte di combustibile, mentre le foglie stesse vengono utilizzate in medicina e come colorante alimentare. I semi della pianta della bistecca di perilla vengono mangiati dagli esseri umani e come cibo per gli uccelli.
Le piante di menta Perilla ( Perilla frutescens ) possono essere coltivate come piante ornamentali a causa del loro habitat eretto e delle foglie seghettate dal verde o dal violaceo al rosso. La menta perilla in crescita ha un caratteristico aroma di menta, soprattutto quando è matura.
Nella cucina giapponese, dove lo shiso è un ingrediente comune, esistono due tipi di shiso: Aojiso e Akajiso (verde e rosso). Più recentemente, i mercati alimentari etnici negli Stati Uniti offrono molti prodotti vegetali di menta perilla, realizzati con verdure fresche, olio e condimenti come prugne sottaceto o salsa di prugne. La perilla aggiunta ai condimenti non solo colora il prodotto, ma aggiunge un agente antimicrobico agli alimenti marinati.
L’olio di menta perilla non è solo una fonte di carburante in alcuni paesi, ma recentemente è stato dimostrato che è un’eccellente fonte di acidi grassi omega-3 ed è ora venduto come tale ai consumatori occidentali attenti alla salute.
Inoltre, l’olio vegetale di menta perilla viene utilizzato allo stesso modo dell’olio di tung o di lino e anche in pitture, lacche, vernici, inchiostri, linoleum e rivestimenti impermeabili su tessuto. Questo olio insaturo è leggermente instabile ma è 2.000 volte più dolce dello zucchero e da quattro a otto volte più dolce della saccarina. Questo elevato contenuto di zucchero lo rende un ottimo candidato per la produzione di alcol destinato al consumo, ma più generalmente utilizzato nella produzione di fragranze o profumi.
Come coltivare la Perilla Shiso
Quindi sembra intrigante, vero? La domanda ora è: come coltivare lo Shiso Perilla? Le piante di menta perilla in crescita sono annuali estive che prosperano meglio in climi caldi e umidi.
Quando si coltiva la perilla, il suo svantaggio è la vitalità limitata dei semi durante la conservazione, quindi conservare i semi a temperature e umidità più basse per migliorare la durata di conservazione e piantarli prima che abbiano un anno. I semi delle piante di Perilla possono essere seminati il più presto possibile in primavera e si autoimpollinano.
Pianta piante di perilla distanti da 6 a 12 pollici l’una dall’altra in terreno ben drenato ma umido con esposizione solare totale o parziale oppure seminale direttamente in terreno ben drenato e coprile leggermente. I semi di Shiso germineranno rapidamente a 68 gradi F. (20 C.) o anche un po’ più freddi.
Perilla Shiso Cura
Il mantenimento del Perilla shiso richiede una quantità media di acqua. Se il clima è estremamente caldo e umido, le cime delle piante dovrebbero essere pizzicate all’indietro per incoraggiare una crescita più folta e meno allampanata.
I fiori della menta perilla in crescita sbocciano da luglio a ottobre e sono di colore dal bianco al viola, raggiungendo la loro altezza massima da 6 pollici (15 cm) a 3 piedi (1 m) di altezza prima di morire nelle gelate imminenti. Dopo il primo anno di coltivazione, le piante di menta perilla si auto-seminano facilmente nelle stagioni successive.