Membro della famiglia della belladonna , che comprende altre colture del Nuovo Mondo come pomodori , peperoni e tabacco, la patata fu portata per la prima volta in Europa dalle Americhe nel 1573. Alimento base della dieta dei contadini irlandesi, la patata fu introdotta in 1590. e costituiva un’importante fonte nutrizionale fornendo calorie (amido/zucchero), una piccola quantità di proteine, vitamine C, B1 e riboflavina, nonché altri nutrienti quotidiani. Comune in quest’epoca, conservare le patate in fosse scavate era un modo per garantire un’abbondante scorta di cibo durante la stagione invernale.
Suggerimenti per la conservazione delle patate
In generale, conservare le patate nel terreno non è il metodo più consigliato, soprattutto per la conservazione a lungo termine. Lasciare i tuberi nel terreno sotto uno spesso strato di terreno che potrebbe eventualmente bagnarsi creerà quasi sicuramente le condizioni che faranno marcire la patata o favoriranno la germinazione. Le condizioni fresche e umide comprese tra 38 e 45 gradi F. (3-7 C.) che si trovano nelle cantine o negli scantinati sono ideali per la maggior parte della conservazione delle patate.
Una volta raccolte , le patate possono essere conservate per lunghi periodi di tempo purché mantenute asciutte e al riparo dalla luce solare diretta. Le foglie e i fiori delle patate sono tossici e il tubero stesso può diventare verde e tossico se esposto alla luce solare, quindi la mancanza di luce è un aspetto importante quando si conservano le patate nel terreno.
Mentre la maggior parte delle persone conserva le patate al chiuso, in una cantina o simili, la conservazione delle patate nel terreno è da tempo un metodo di conservazione tradizionale, utilizzando i noccioli delle patate per la conservazione invernale. Quando crei una fossa per le patate, una costruzione adeguata è fondamentale per evitare che le patate marciscano e permetterti di scavare solo quelle che ti servono alla volta.
Come conservare le patate in una fossa
Creare un torsolo di patata è una questione semplice. Innanzitutto, individua un’area esterna che rimanga abbastanza asciutta, come un pendio o una collina. Non scegliere un luogo in cui l’acqua piovana tende ad accumularsi, poiché le patate immagazzinate marciranno.
Quando crei una fossa per le patate, scava una fossa profonda da 31 a 61 cm e con una larghezza che dipende dal numero di patate che desideri conservare. Quindi riempi il fondo della fossa con 8 cm di paglia pulita e asciutta e disponi sopra le patate in un unico strato. Puoi conservare fino a due staia di patate in un unico pozzo o 16 galloni secchi (60 litri) se non riesci a avvolgere il cervello attorno a un beccuccio o uno staio.
Aggiungi un altro strato profondo di paglia sopra le patate, profondo tra 1 e 3 piedi (da 31 a 91 cm), a seconda della gravità delle condizioni meteorologiche nella tua zona.
Infine, rimettere sopra il terreno precedentemente scavato dalla fossa, coprendo la paglia appena stesa fino a quando non avrà uno spessore di almeno 8 cm e nessuna paglia sarà esposta.
In climi estremi o semplicemente per una maggiore protezione, puoi scavare la fossa più in profondità di quanto consigliato sopra e posizionare un barile di plastica pulito con un angolo di 45 gradi nella fossa. Riempire il barile con i tubi e posizionare sopra un coperchio, leggermente chiuso. Quindi segui le istruzioni sopra, iniziando coprendo il barile con da 31 a 91 cm di paglia.
L’utilizzo dei torsoli delle patate per la conservazione invernale dovrebbe proteggere le patate per 120 giorni o almeno durante i mesi invernali.