Un tempo gli olmi fiancheggiavano le strade delle città di tutta l’America, ombreggiando auto e marciapiedi con le loro enormi braccia tese. Negli anni ’30, tuttavia, la malattia dell’olmo olandese era arrivata sulle nostre coste e stava cominciando a distruggere ovunque questi alberi preferiti dalle strade principali. Sebbene gli olmi siano ancora popolari nei paesaggi domestici, gli olmi americani ed europei sono molto suscettibili alla malattia dell’olmo olandese.
Cos’è la malattia dell’olmo olandese?
Un agente patogeno fungino, Ophiostroma ulmi , causa la malattia dell’olmo olandese. Questo fungo si diffonde di albero in albero da noiosi coleotteri , rendendo nella migliore delle ipotesi difficile la protezione dell’olmo olandese. Questi minuscoli coleotteri si insinuano sotto la corteccia degli olmi e nel bosco sottostante, dove scavano gallerie e depongono le uova. Mentre corrodono i tessuti dell’albero, le spore fungine vengono strofinate sulle pareti del tunnel dove germinano, causando la malattia dell’olmo olandese.
Come rilevare la malattia dell’olmo olandese
I segni della malattia dell’olmo olandese compaiono rapidamente, nell’arco di circa un mese, di solito in primavera quando le foglie sono appena mature. Uno o più rami saranno ricoperti di foglie gialle e appassite che moriranno rapidamente e cadranno dall’albero. Con il passare del tempo, la malattia si diffonde ad altri rami, consumando infine l’intero albero.
L’identificazione positiva basata solo sui sintomi può essere difficile, perché la malattia dell’olmo olandese imita lo stress idrico e altri disturbi comuni. Tuttavia, se tagli un ramo o un ramoscello colpito, conterrà un anello scuro nascosto nei tessuti sotto la corteccia: questo sintomo è causato da corpi fungini che ostruiscono i tessuti portanti dell’albero.
Il trattamento della malattia dell’olmo olandese richiede uno sforzo a livello comunitario per sradicare con successo sia gli scarabei che le spore fungine che trasportano. Un singolo albero isolato può essere salvato potando i rami colpiti e trattando gli scarabei della corteccia , ma alla fine potrebbe essere necessario rimuovere più alberi colpiti dalla malattia dell’olmo olandese.
La malattia dell’olmo olandese è una malattia frustrante e costosa, ma se devi assolutamente avere degli olmi nel tuo paesaggio, prova gli olmi asiatici: hanno alti livelli di tolleranza e resistenza al fungo.