Il caffè contiene caffeina, che crea dipendenza. Si potrebbe dire che la caffeina, sotto forma di caffè (e leggermente sotto forma di CIOCCOLATO!), fa girare il mondo, poiché molti di noi fanno affidamento sui suoi benefici stimolanti. In effetti, la caffeina ha incuriosito gli scienziati, portando a recenti studi sul suo utilizzo nei giardini. Cosa hanno scoperto? Continua a leggere per saperne di più sugli usi della caffeina nei giardini.
Fertilizzare le piante con caffeina
Molti giardinieri, me compreso, aggiungono i fondi di caffè direttamente al giardino o al compost . Il progressivo allentamento del suolo migliora la qualità del suolo. Contengono circa il 2% di azoto in volume e, man mano che si decompongono, l’azoto viene rilasciato.
Ciò fa sembrare che concimare le piante con caffeina sarebbe un’ottima idea, ma fai attenzione alla parte relativa alla decomposizione. I fondi di caffè non compostati possono effettivamente arrestare la crescita delle piante. È meglio aggiungerli al composter e lasciare che i microrganismi li decompongano. Concimare le piante con caffeina influenzerà sicuramente la loro crescita, ma non necessariamente in modo positivo.
La caffeina influenzerà la crescita delle piante?
Cosa fa la caffeina oltre a tenerci svegli? Nelle piante del caffè , gli enzimi che producono la caffeina sono membri delle N-metiltransferasi, che si trovano in tutte le piante e che costruiscono una varietà di composti. Nel caso della caffeina, il gene della N-metiltransferasi è mutato, creando un’arma biologica.
Ad esempio, quando le foglie del caffè cadono, contaminano il terreno con la caffeina, che limita la germinazione di altre piante e quindi riduce la concorrenza. Ovviamente, ciò significa che troppa caffeina può avere un effetto dannoso sulla crescita delle piante.
La caffeina, uno stimolante chimico, aumenta i processi biologici non solo negli esseri umani ma anche nelle piante. Questi processi includono la capacità di fotosintetizzare e assorbire acqua e sostanze nutritive dal suolo. Ciò diminuisce anche i livelli di pH del suolo. Questo aumento di acidità può essere tossico per alcune piante, anche se altre, come i mirtilli , ne traggono beneficio.
Gli studi che prevedono l’uso della caffeina sulle piante hanno dimostrato che inizialmente i tassi di crescita cellulare sono stabili, ma presto la caffeina inizia a uccidere o deformare queste cellule, provocando la pianta morta o rachitica.
Caffeina come repellente per insetti
Tuttavia, il consumo di caffeina in giardino non è del tutto negativo. Ulteriori studi scientifici hanno dimostrato che la caffeina è un efficace killer contro lumache e chiocciole . Uccide anche le larve di zanzara , i vermi , gli insetti euforbia e le larve di farfalla . L’uso della caffeina come repellente o killer per insetti interferisce apparentemente con il consumo di cibo e la riproduzione e provoca anche comportamenti distorti sopprimendo gli enzimi nel sistema nervoso degli insetti. È un ingrediente di origine naturale, a differenza degli insetticidi commerciali che sono pieni di sostanze chimiche.
È interessante notare che, sebbene alte dosi di caffeina siano tossiche per gli insetti, il nettare dei fiori di caffè contiene tracce di caffeina. Quando gli insetti si nutrono di questo nettare arricchito, ricevono una scossa di caffeina, che li aiuta a imprimere nella memoria il profumo dei fiori. Ciò garantisce che gli impollinatori ricorderanno e rivisiteranno le piante, diffondendo il loro polline.
Altri insetti che si nutrono delle foglie delle piante di caffè e di altre piante contenenti caffeina hanno, nel tempo, sviluppato recettori del gusto che li aiutano a identificare le piante contenenti caffeina ed evitarle.
Un’ultima parola sull’utilizzo dei fondi di caffè in giardino. I fondi di caffè contengono potassio, che attira i lombrichi , un vantaggio per ogni giardino. Anche il rilascio di un po’ di azoto è un vantaggio. Non è la caffeina contenuta nei fondi di caffè ad avere un impatto sull’aumento della crescita delle piante, ma l’introduzione di altri minerali disponibili nei fondi di caffè. Se l’idea della caffeina in giardino vi spaventa, utilizzate fondi di decaffeinato e lasciateli decomporre prima di spargere il compost ottenuto.