Le fragole che conosciamo oggi non hanno nulla a che vedere con quelle mangiate dai nostri antenati. Mangiavano la Fragaria vesca , comunemente chiamata fragolina alpina o selvatica. Cosa sono le fragole alpine? Originarie dell’Europa e dell’Asia, le varietà di fragole alpine crescono ancora nel Nord America, sia allo stato naturale che come specie introdotte. Il seguente articolo spiega come coltivare le fragole alpine e altre informazioni rilevanti sulle fragole selvatiche.
Cosa sono le fragole alpine?
Sebbene simili alle fragole moderne, le fragole alpine sono più piccole, mancano di stoloni e hanno frutti significativamente più piccoli, grandi quanto un’unghia. Membro della famiglia delle rose, le Rosaceae, la pianta delle fragole alpine è una forma botanica della pianta delle fragole selvatiche, o “fragola di legno” in francese.
Queste minuscole piante crescono spontaneamente lungo il perimetro dei boschi in Europa, Nord e Sud America, nonché nell’Asia settentrionale e in Africa. Questa forma alpina di fragola selvatica fu scoperta per la prima volta circa 300 anni fa nelle Prealpi. A differenza delle fragoline di bosco che fruttificano solo in primavera, le fragole alpine fruttificano ininterrottamente durante tutta la stagione vegetativa, da giugno a ottobre.
Ulteriori informazioni sulle fragoline di bosco
Le prime fragole alpine senza stoloni selezionate furono chiamate “Bush Alpine” o “Gaillon”. Oggi sono disponibili molte varietà di fragole alpine, alcune delle quali producono frutti gialli o color crema. Possono essere coltivati nelle zone USDA da 3 a 10.
Le piante hanno foglie verdi trifogliate, leggermente seghettate. I fiori sono piccoli, con cinque petali, bianchi con il centro giallo. Il frutto ha un sapore delicatamente dolce di fragola selvatica e si dice che molte varietà abbiano un pizzico di ananas.
Il nome del genere deriva dal latino “fraga”, che significa fragola, e “fragrans”, che significa fragrante, in riferimento all’aroma del frutto.
Come coltivare una fragola alpina
Queste piante dall’aspetto delicato sono più resistenti di quanto sembri e possono produrre frutti anche con poco sole, anche quattro ore al giorno. Senza pretese, danno frutti migliori in terreni ricchi di sostanza organica e ben drenati.
Le fragole alpine hanno radici poco profonde che possono essere facilmente danneggiate dalla coltivazione o dal caldo sole estivo, quindi è meglio pacciamare attorno ad esse con compost, paglia o aghi di pino. Aggiungi pacciame fresco in primavera per arricchire continuamente il terreno, trattenere l’umidità, scoraggiare le erbacce e mantenere il terreno fresco.
Le piante possono essere propagate per seme o per divisione della corona. Se coltivi fragole alpine da seme, semina i semi in un piatto riempito con un terreno di coltura ben drenante. Copri leggermente i semi con la terra, quindi metti il piatto in una pentola piena d’acqua. I semi impiegheranno alcune settimane per germogliare e potrebbero non germogliare tutti in una volta, quindi sii paziente.
Dopo circa un mese di crescita, le piantine dovrebbero essere trapiantate in vasi individuali e lentamente indurite all’aperto. Trapiantali in giardino una volta che tutto il pericolo di gelo è passato nella tua zona.
Le piantine piantate in primavera daranno frutti quell’estate. Negli anni di crescita successivi, le piante inizieranno a fruttificare in primavera.
Man mano che le piante invecchiano, ringiovaniscile per divisione. Scava le piante all’inizio della primavera e taglia tutti i giovani germogli teneri dall’esterno della pianta. Assicurati che questo ciuffo tagliato abbia radici; dopotutto sarà una nuova fabbrica. Ripianta il ciuffo di bacche appena tagliato e composta la vecchia pianta centrale.