La California, come molti altri stati, sta lavorando per ripristinare le specie vegetali autoctone. Una di queste specie autoctone è l’ago viola, che la California ha chiamato erba dello stato a causa della sua storia significativa. Cos’è l’erba aghiforme viola? Continua a leggere per ulteriori informazioni sull’ago viola e suggerimenti su come coltivare l’ago viola.
Cos’è l’ago viola?
Scientificamente conosciuta come Nassella pulchra , l’ago viola è originario delle colline costiere della California, che si estendono dal confine meridionale dell’Oregon fino alla Bassa California. Si ritiene che prima dell’insediamento europeo, l’aguglia viola fosse la specie di erba a grappolo dominante nello stato. Tuttavia, era prossima all’estinzione finché recenti progetti di conservazione e restauro non hanno fatto luce su questa pianta quasi dimenticata.
Storicamente, l’aguglia viola veniva utilizzata come fonte di cibo e materiale per intrecciare cesti dai nativi americani. Era, ed è tuttora, un’importante fonte di cibo per cervi, alci e altri animali selvatici. Nel 1800, l’ago viola veniva coltivato come mangiatoia per il bestiame. Tuttavia, produce semi appuntiti e aghiformi che potrebbero perforare lo stomaco dei bovini.
Sebbene questi semi appuntiti aiutino la pianta ad auto-seminarsi , hanno spinto gli allevatori a coltivare altre erbe non autoctone, meno dannose, per il foraggio del bestiame. Queste specie non autoctone iniziarono a dominare i pascoli e i campi della California, soffocando gli aghi viola nativi.
Coltivare l’erba aghiforme viola nei giardini
L’aguglia viola, nota anche come aguglia viola, può crescere in pieno sole fino all’ombra parziale. Si trova in crescita naturale, o attraverso progetti di ripristino, sulle colline costiere della California, nelle praterie o nelle foreste di chaparral e querce.
Solitamente considerata un’erba sempreverde, l’ago viola cresce più attivamente da marzo a giugno, producendo pannocchie di fiori sciolti, piumati, leggermente immersi, color crema a maggio. A giugno i fiori diventano viola mentre formano i semi aghiformi. I fiori dell’aguglia viola sono impollinati dal vento e anche i suoi semi vengono dispersi dal vento.
La loro forma affilata e aghiforme consente loro di perforare facilmente il terreno, dove germogliano rapidamente e si stabiliscono. Possono crescere bene in terreni poveri e sterili. Tuttavia, non competeranno bene con erbe non autoctone o erbe infestanti a foglia larga.
Sebbene le piante ad ago viola raggiungano da 2 a 3 piedi di altezza e larghezza, le loro radici possono raggiungere una profondità di 16 piedi (5 m). Ciò conferisce alle piante stabili un’eccellente tolleranza alla siccità e le rende perfette per l’uso in letti xeriscape o per il controllo dell’erosione . Le radici profonde aiutano anche la pianta a sopravvivere agli incendi. In effetti, si consiglia la combustione prescritta per ringiovanire le vecchie piante.
Ci sono, tuttavia, alcune cose da considerare prima di coltivare l’erba aghiforme viola. Una volta stabilite, le piante non si trapiantano bene. Possono anche causare e irritare il raffreddore da fieno e l’asma. È noto anche che i semi appuntiti dell’erba ago viola rimangono impigliati nella pelliccia degli animali domestici e causano irritazioni o lacerazioni alla pelle.