Se sei un cuoco che ama il sapore della liquirizia nera, probabilmente usi comunemente i semi di finocchio e/o anice nei tuoi capolavori culinari. Molti cuochi li usano in modo intercambiabile e possono trovarli sotto uno o entrambi i nomi in alcuni negozi di alimentari. Ma anice e finocchio sono la stessa cosa? Se c’è differenza tra anice e finocchio, qual è?
Anice e finocchio sono la stessa cosa?
Sebbene il finocchio ( Foeniculum vulgare ) e l’anice ( Pimpinella anisum ) siano originari del Mediterraneo ed appartengano entrambi alla stessa famiglia, le Apiaceae, esiste effettivamente una differenza. Certo, entrambi hanno un profilo aromatico di liquirizia simile al dragoncello o all’anice stellato (nessuna relazione con P. anisum ), ma sono piante completamente diverse.
Finocchio contro anice
L’anice è una pianta annuale e il finocchio è una pianta perenne. Entrambi sono utilizzati per il loro sapore di liquirizia, che deriva dall’olio essenziale chiamato anetolo presente nei loro semi. Come accennato, molti cuochi li usano in modo abbastanza intercambiabile, ma c’è davvero una differenza di gusto tra il finocchio e l’anice.
Il seme di anice è il droghiere dei due. È spesso usato nella polvere cinese di cinque spezie e nel panch phoran indiano e conferisce un sapore di liquirizia più forte rispetto al finocchio. Anche il finocchio ha un sapore di liquirizia, ma meno dolce e meno intenso. Se usi i semi di finocchio in una ricetta che richiede l’uso dell’anice, potrebbe essere necessario usarne un po’ di più per ottenere il profilo aromatico corretto.
Altre differenze tra anice e finocchio
I semi di finocchio provengono da una pianta a bulbo ( il finocchio di Firenze ) consumata come verdura. Infatti l’intera pianta, i semi, le fronde, le foglie e il bulbo sono commestibili. Il seme di anice proviene da un cespuglio coltivato appositamente per il seme; nessun’altra parte della pianta viene mangiata. La differenza tra anice e finocchio è quindi piuttosto significativa.
Detto questo, le differenze tra anice e finocchio sono sufficienti a chiarire l’utilizzo dell’uno o dell’altro; cioè usare il finocchio o l’anice in una ricetta? Beh, dipende davvero dal cuoco e dalla cucina. Se stai cucinando e la ricetta richiede verdure o bulbi, la scelta più ovvia è il finocchio.
L’anice è l’opzione migliore per dolci come biscotti o pizzelle. Il finocchio, con il suo sapore più delicato di liquirizia, ha anche un sapore leggermente legnoso e quindi si abbina bene con la salsa marinara e altri piatti salati. I semi di anice, giusto per confondere le acque, sono una spezia completamente diversa, anche se con un’essenza simile alla liquirizia che proviene da un albero sempreverde e ha un posto di rilievo in molte cucine asiatiche.