Con i numerosi incendi in tutto l’Occidente che fanno notizia in questi giorni, i proprietari di case si chiedono se i loro paesaggi torneranno alle condizioni pre-incendio. Le piante, infatti, variano notevolmente nella loro risposta al fuoco e, col tempo, si adattano ad esso. Le piante adattate al fuoco sono più adatte alle aree soggette a incendi. Se ti stai chiedendo quali sono i diversi modi in cui il fuoco influisce sulle piante , continua a leggere.
Climi mediterranei e incendi boschivi
Il clima della California è chiamato clima mediterraneo, con inverni piovosi ed estati secche e calde. Climi mediterranei si trovano anche in Europa e sulle coste del Cile, del Sud Africa e dell’Australia. Queste aree sono soggette a regolari incendi e le loro piante autoctone sono spesso adattate a questi incendi.
Le piante che si sono adattate agli incendi hanno sviluppato tratti biologici che le aiutano a sopravvivere al caldo e al fumo. Tuttavia, l’introduzione di nuove specie – come l’erba cheat estremamente infiammabile nei pascoli del Nevada – può ridurre l’efficacia degli adattamenti delle piante.
In che modo gli incendi influiscono sulle piante?
Non tutti gli incendi sono uguali, così come non lo sono le risposte delle piante al fuoco. Il modo in cui le piante rispondono spesso dipende dalle temperature degli incendi – più sono calde, più sono dannose – e dal periodo di tempo in cui le piante sono esposte. La temperatura può dipendere da fattori quali la velocità del vento, l’umidità dell’aria e il tipo di combustibile bruciato.
Anche piante diverse rispondono in modo diverso al fuoco, il che è in gran parte determinato dalla loro biologia. Alcune piante vengono uccise completamente. Altri, chiamati “adattati al fuoco”, hanno sviluppato un meccanismo per aiutarli a sopravvivere. Ciò può dipendere in parte dal loro stadio di vita al momento dell’incendio, poiché le piante in crescita attiva subiscono i danni maggiori.
Si noti che l’effetto del fumo degli incendi sulle piante non è necessariamente negativo poiché fornisce ulteriore anidride carbonica. Finché il fumo lascia passare i raggi del sole, la pianta può utilizzare questa anidride carbonica extra durante la fotosintesi per produrre ulteriore cibo. Se il fumo e la cenere ostruiscono i pori delle piante, queste ne soffriranno sicuramente.
Piante adattate al fuoco
Come si sono adattate le piante al fuoco? Alcune piante producono germogli subito dopo che il fuoco ne ha danneggiato le parti aeree. Possono far crescere germogli dalle radici o dai rizomi, germogliare dalla base di tronchi bruciati o dalle corone delle radici o delle corone dell’erba.
Altre piante hanno semi che germinano solo dopo un’ustione. Questi semi aspettano di essere sottoposti al calore per crescere. Alcuni semi tollerano semplicemente le alte temperature e rimangono vitali dopo un incendio. Queste sono più accuratamente descritte come piante resistenti al fuoco.