Se le tue piante di mais stanno appassendo, la causa più probabile è l’ambiente. Problemi alle piante di mais, come l’avvizzimento, possono essere il risultato di cambiamenti di temperatura e irrigazione, sebbene alcune malattie che colpiscono le piante di mais possano anche causare l’appassimento delle piante di mais.
Cause ambientali dell’avvizzimento dello stelo del mais
Temperatura – Il mais prospera a temperature comprese tra 68 e 73 F (20 e 22 C), anche se la temperatura ottimale oscilla durante tutta la stagione e tra le temperature diurne e notturne. Il mais può sopportare brevi ondate di freddo (32 F./0 C.) o esplosioni di calore (112 F./44 C.), ma una volta che la temperatura scende a 41 F. (5 C.), la crescita rallenta notevolmente. Quando le temperature superano i 35°C (95°F), l’impollinazione può essere compromessa ed è più probabile che lo stress idrico colpisca la pianta; il risultato è una pianta di mais appassita. Naturalmente, questo problema può essere risolto garantendo un’irrigazione adeguata durante i periodi di caldo elevato e siccità.
Acqua : il mais richiede circa 6,4 mm (1/4 di pollice) di acqua al giorno durante la stagione di crescita per una produzione ottimale e aumenta durante l’impollinazione. Durante i periodi di stress idrico, il mais non è in grado di assorbire i nutrienti di cui ha bisogno, risultando indebolito e vulnerabile alle malattie e agli attacchi di insetti. Lo stress idrico durante le fasi di crescita vegetativa riduce l’espansione delle cellule dello stelo e delle foglie, determinando non solo piante più piccole ma anche un frequente appassimento degli steli del mais. Inoltre, lo stress idrico durante l’impollinazione ridurrà la resa potenziale perché interrompe l’impollinazione e può comportare una riduzione fino al 50%.
Altri motivi per appassire le piante di mais
Ci sono due malattie che fanno appassire anche una pianta di mais.
Appassimento batterico di Stewart – La peronospora fogliare di Stewart, o appassimento batterico di Stewart, è causata dal batterio Erwinia stewartii che si diffonde nei campi di mais tramite gli scarabei delle pulci . I batteri svernano nel corpo dello scarabeo delle pulci e in primavera, quando gli insetti si nutrono degli steli, diffondono la malattia. Le alte temperature aumentano la gravità di questa infezione. I primi sintomi colpiscono i tessuti fogliari, provocando striature irregolari e ingiallimento seguiti da avvizzimento delle foglie e infine marciume dello stelo.
La peronospora delle foglie di Stewart si verifica in aree con temperature invernali miti. Gli inverni freddi uccidono lo scarabeo delle pulci. Nelle aree in cui la peronospora delle foglie di Stewart è un problema, coltivare ibridi resistenti, mantenere la nutrizione minerale (alti livelli di potassio e calcio ) e, se necessario, spruzzare con un insetticida raccomandato.
Appassimento batterico e peronospora delle foglie di Goss – Un’altra malattia causata da batteri è chiamata avvizzimento batterico e peronospora delle foglie di Goss, così chiamata perché provoca sia avvizzimento che peronospora. La bruciatura delle foglie è il sintomo più comune, ma può anche portare a una fase di avvizzimento sistemico in cui i batteri infettano il sistema vascolare, portando all’appassimento della pianta di mais e all’eventuale marciume dello stelo.
I batteri svernano nei detriti infestati. Le lesioni alle foglie della pianta di mais, come quelle causate dalla grandine o dai forti venti, consentono ai batteri di entrare nel sistema vegetale. Ovviamente, per controllare la diffusione di questa malattia, è importante rastrellare e smaltire adeguatamente i detriti vegetali o scavarli abbastanza in profondità da favorirne la decomposizione. Mantenere l’area libera dalle erbacce ridurrà anche il rischio di infezione. Inoltre, la rotazione delle colture ridurrà l’incidenza dei batteri.