Se hai mai gustato una tazza di tè Earl Grey, conosci l’aroma e il sapore del bergamotto. Nessuno sa con certezza da dove provenga questo agrume, ma oggi cresce solo in coltivazione. I produttori producono olio di bergamotto dalla buccia del frutto da utilizzare come aromatizzante e ingrediente in profumi e colonie. Ovunque coltivi gli agrumi, puoi coltivare l’esclusivo bergamotto.
Cos’è un albero di bergamotto?
La varietà bergamia del Citrus aurantium è quella che comunemente viene chiamata bergamotto o bergamotto arancione. Le sue origini sono misteriose ma potrebbe essere un incrocio tra cedro o limone e arancia amara. È conosciuto e coltivato nel Mediterraneo da almeno qualche centinaio di anni.
Il bergamotto è sempreverde nei climi caldi e secchi, come il Mediterraneo. Può essere coltivato anche nelle regioni tropicali. La Costa d’Avorio è un centro di cultura. Gli alberi crescono fino a 40 piedi (12 m) ma generalmente sono molto più piccoli. Le foglie ricordano quelle di un albero di limone ed i frutti sono gialli. Non aspettarti che questo albero ti dia qualcosa che assomigli a un’arancia ; i frutti sono molto acidi.
L’estratto di bergamotto, noto come olio di bergamotto, è il motivo principale per cui questo albero viene coltivato in alcuni posti in tutto il mondo. L’olio profumato è stato utilizzato a Colonia sin dal 1600. Dai fiori si può anche ricavare un olio per produrre acqua di fiori d’arancio.
Coltivare e prendersi cura di un’arancia bergamotto
Anche se otterrai risultati migliori ottenendo frutti utilizzabili da un albero di limone o arancio, coltivare il bergamotto può essere gratificante a modo suo. Probabilmente sarai l’unica persona che conosci ad averne uno.
Il clima deve essere caldo, tropicale o subtropicale, umido o secco ma con inverni miti. È possibile coltivare il bergamotto dai semi, ma cresce bene anche dalle talee se conosci qualcun altro che ha un albero.
Segui le linee guida generali sugli agrumi quando ti prendi cura del bergamotto. Scegli una posizione soleggiata, protetta dal vento e lascia uno spazio compreso tra 3,6 e 7,3 metri (da 12 a 24 piedi) dagli altri alberi. Fornire molta acqua man mano che le radici si consolidano e utilizzare regolarmente un fertilizzante bilanciato per i primi anni o finché non inizia a dare i suoi frutti. Prugna e modella l’albero secondo necessità, circa ogni due anni.