Esistono due piante chiamate castagne d’acqua: Eleocharis dulcis e Trapa natans . Uno è generalmente considerato invasivo, mentre l’altro può essere coltivato e consumato in numerosi piatti asiatici e fritture. Continua a leggere per ulteriori informazioni su queste piante di castagne d’acqua.
Fatti di castagne d’acqua
La Trapa natans , a volte chiamata “Noci gesuitiche” o “Triboli d’acqua”, è una pianta acquatica con enormi foglie galleggianti che cresce negli stagni. Coltivato in Cina e comunemente utilizzato in quella cucina, viene coltivato anche in misura minore nell’Europa meridionale e in Asia. Questo tipo è considerato invasivo nella maggior parte delle aree.
L’E. dulcis viene coltivato anche negli stagni, soprattutto in Cina, e il tubero commestibile viene poi raccolto a scopo alimentare. Queste castagne d’acqua fanno parte della famiglia dei carici (Cyperaceae) e sono vere e proprie piante acquatiche che crescono solo nell’acqua. Nel corpo di questo articolo ci concentreremo sulla coltivazione di questo tipo di castagna d’acqua.
Un’altra caratteristica della castagna d’acqua è il suo contenuto nutrizionale; Le castagne d’acqua sono piuttosto ricche di zuccheri (dal 2 al 3%) e contengono il 18% di amido, il 4-5% di proteine e pochissime fibre (1%). Queste delizie croccanti hanno molti altri nomi comuni come: noce d’acqua, zoccolo di cavallo, matai, hon matai, Kweilin matai, pi chi, pi tsi sui matai e kuro-kuwai.
Cos’è una castagna d’acqua?
Le castagne d’acqua in crescita assomigliano ad altre castagne d’acqua con da quattro a sei steli a forma di tubo che sporgono da 3 a 4 piedi sopra la superficie dell’acqua. Vengono coltivati per i loro rizomi da 1 a 2 pollici (da 2,5 a 5 cm), che hanno polpa bianca croccante e sono apprezzati per il loro sapore dolce e nocciolato. I tuberi assomigliano un po’ ai bulbi di gladioli e sono di colore marrone sporco all’esterno.
Sono ingredienti estremamente popolari in molte cucine asiatiche e culturalmente. Si trovano non solo nelle fritture, la cui consistenza croccante è preservata grazie alle emicellulose presenti nei tubi, ma anche nelle bevande dolci o negli sciroppi. Le castagne d’acqua sono utilizzate anche per scopi medicinali nella cultura asiatica.
Si possono coltivare le castagne d’acqua?
Le castagne d’acqua in crescita vengono coltivate principalmente in Cina e importate negli Stati Uniti e in altri paesi. Raramente sono stati fatti tentativi di coltivare negli Stati Uniti; tuttavia, è stato provato in Florida, California e Hawaii con un successo commerciale limitato.
Le castagne d’acqua richiedono un’irrigazione controllata e 220 giorni senza gelate per raggiungere la maturità. I cormi vengono piantati a 10-13 cm di profondità nel terreno, a 76 cm di distanza l’uno dall’altro in file, quindi il campo viene allagato per un giorno. Successivamente il campo viene prosciugato e le piante possono crescere fino a raggiungere i 31 cm di altezza. Poi, ancora una volta, il terreno viene allagato e rimane tale per tutta la stagione estiva. I bulbi raggiungono la maturità nel tardo autunno e il campo viene drenato 30 giorni prima del raccolto.
Le castagne d’acqua non possono esistere nelle paludi o negli acquitrini a meno che non siano presenti fossati o argini per controllare i livelli dell’acqua. Detto questo, la domanda “Si possono coltivare le castagne d’acqua?” assume un significato leggermente diverso. È improbabile che il giardiniere dilettante riesca a coltivare le castagne d’acqua. Tuttavia, non disperare. La maggior parte dei negozi di alimentari di tutte le dimensioni vendono castagne d’acqua in scatola per soddisfare la tua voglia di croccantezza nella tua prossima frittura.