Se hai dei cactus di fico d’India o di cholla nel tuo paesaggio, probabilmente hai incontrato una massa bianca e cotonosa sulla superficie delle piante. Se si rimuovesse la massa e la si schiacciasse su un pezzo di carta, il risultato sarebbe una macchia rosso vivo, segno rivelatore della presenza di cocciniglie. Cos’è una cocciniglia e come si cura la cocciniglia? Impariamo di più.
Cos’è la cocciniglia?
La cocciniglia cocciniglia ( Dactylopious spp.) si trova comunemente sui cactus del genere Opuntia. È un insetto originario del Nuovo Mondo, che veniva utilizzato dagli Aztechi per morire e dipingere. I conquistadores spagnoli riportarono in patria la polvere essiccata di cocciniglia, dove divenne un colorante rosso ricercato fino al 1850. La tintura alla cocciniglia è stata sostituita in popolarità dai coloranti all’anilina, ma è ancora prodotta commercialmente in Messico e India, dove è ancora utilizzata per colorare alimenti, bevande, cosmetici e vernici.
Scaglia di cocciniglia sul cactus
Questi piccoli insetti succhiano le foglie dei cactus. Inizialmente la cocciniglia del cactus è fastidiosa, ma in caso di infestazioni estreme può indebolire e uccidere la pianta. La massa cotonosa e cerosa viene prodotta per ospitare le femmine degli insetti e le loro uova. Quando le uova si schiudono, le ninfe si nutrono della pianta per tre settimane, muovendosi attorno alla pianta. Dopo tre settimane di alimentazione, le ninfe si sistemano per filare la massa cotonosa che le protegge dai predatori.
Come trattare la cocciniglia
Se l’infestazione da cocciniglie è minima, il trattamento per le cocciniglie è semplicemente uno spruzzo d’acqua. Soffiare l’area interessata con un tubo a pressione. Ciò esporrà e indebolirà le cocciniglie , che potranno quindi essere trattate con sapone insetticida o con una miscela di ½ cucchiaino (2,5 ml) di detersivo per i piatti in 4 litri (4 litri) di acqua. Se il problema persiste, tagliare i cuscinetti peggiori in corrispondenza delle giunture e scartarli.
Se il cactus sembra essere gravemente infestato, potrebbe essere necessario ricorrere a un trattamento chimico contro la cocciniglia. Applicare una combinazione di insetticida, olio spray dormiente e/o sapone insetticida. Malathion e triazide combinati con olio di Neem o olio spray dormiente Volck dovrebbero fare il trucco.
Applicare secondo le istruzioni del produttore. Non spruzzare in climi caldi e soleggiati poiché la pianta potrebbe bruciare a causa dell’olio dormiente. Se fa troppo caldo per usare l’olio dormiente, usa un pesticida mescolato con detersivo per i piatti.
La cocciniglia si diffonde attaccandosi alle zampe degli uccelli, quindi dovresti ispezionare frequentemente la pianta. Spruzzare bene il cactus, prestando attenzione alle articolazioni. Spruzzare nuovamente sette giorni dopo, poi ancora 14 giorni dopo la prima applicazione. Saprai se le squame si stanno staccando quando i ciuffi bianchi e cotonosi diventano grigi e schiacciandoli non si ottiene una macchia rossa. Se la scala è ancora viva dopo 14-30 giorni, riapplicare come sopra.