Ognuno ha il suo colore preferito, soprattutto quando si tratta di fiori. Ad alcuni giardinieri piace cercare i colori dei fiori più rari, mentre altri hanno i loro preferiti, indipendentemente da quanto siano comuni. Allora come fanno i fiori a prendere il loro colore ? Quali sono i più comuni e i rari?
Il segreto della colorazione dei fiori
La scienza dietro il colore coinvolge sia la fisica che la chimica, la luce e i composti chimici. La luce è energia, un’onda elettromagnetica composta da particelle chiamate fotoni. Ogni fotone trasporta una certa quantità di energia. Anche le molecole, i composti chimici costituiti da atomi, hanno quantità variabili di energia.
Quando la luce colpisce un oggetto, i fotoni vengono assorbiti o rimbalzano su di esso, a seconda dei livelli di energia dei fotoni e delle molecole nell’oggetto. Se il fotone rimbalza, può entrare nell’occhio umano, dove lo percepiamo come un colore specifico.
Quando guardi un fiore, vedi la luce che riflette, non quella che assorbe. Una calendula , ad esempio, riflette uno schema di lunghezze d’onda della luce che vediamo in arancione. Assorbe altri colori.
Man mano che le piante si evolvevano, usavano il colore a proprio vantaggio. Hanno sviluppato fiori colorati per attirare gli impollinatori. Due importanti tipi di composti chimici, con molte varietà individuali, compongono i colori dei petali: carotenoidi e antociani.
Diverse combinazioni di questi composti ci regalano tutte le bellissime e variegate sfumature dei fiori. Un fiore che non ha composti è bianco e riflette tutte le lunghezze d’onda della luce contemporaneamente.
Qual è il colore dei fiori più comune?
Non esiste davvero una risposta concreta a questa domanda. Gli impollinatori amano i colori vivaci nel loro campo visivo. Questa gamma varia tra le specie ed è leggermente diversa dalla gamma di percezione del colore degli esseri umani. I colibrì , ad esempio, possono vedere i colori oltre il rosso e nella gamma degli infrarossi.
Il colore dei fiori più comune non è stato definito ma varia in base alla regione. Ad esempio, gli impollinatori spesso trascurati, come le mosche , preferiscono i colori pallidi. Sono attratti dai fiori bianchi e chiari. Nelle aree in cui le mosche sono gli impollinatori predominanti, i fiori bianchi sono più comuni.
Colori dei fiori rari
Per produrre il blu e il viola, i fiori necessitano di forme di antociani alquanto instabili. Questo è il motivo per cui questi colori sono rari. È più semplice utilizzare carotenoidi e antociani stabili per produrre sfumature arancioni, rosse, gialle e rosa. Questi colori sono più comuni.
Anche i fiori verdi sono rari. La clorofilla è la molecola che rende verdi le piante ed è responsabile della fotosintesi, il processo mediante il quale le piante producono cibo. I fiori possono anche essere verdi, ma questa colorazione rende più difficile per gli impollinatori distinguere tra fiori e foglie. Probabilmente è per questo che è raro.
Molti fiori riflettono anche la luce ultravioletta, un tipo di luce oltre la portata della visione umana. Le api possono vedere questo colore, quindi i fiori che lo producono attirano più impollinatori.
Alcuni fiori hanno colori così rari che non esistono in natura. Ad esempio, i fiori neri sono interamente creazioni della cultura umana. Un fiore nero, che in realtà è di un viola molto scuro, sarebbe difficile da vedere per gli impollinatori. Anche tra le varietà coltivate è un colore raro. È difficile creare qualcosa che richieda una concentrazione così elevata di composti antocianici instabili, ma è stato fatto. Puoi trovare tulipani, ellebori, calle, petunie, viole del pensiero e orchidee in sorprendenti tonalità di quasi nero artificiale.
La colorazione dei fiori è un argomento complesso e affascinante. Sebbene nessuno possa rispondere pienamente alla domanda su quale sia il colore più comune o raro, ci sono colori evidenti che dominano il mondo floreale, tutti basati sull’impollinazione e sulla riproduzione.