Dove vivo, nel Pacifico nord-occidentale, abbiamo accesso a una miriade di mercati asiatici e non c’è niente di più divertente che esaminare ogni pacco, frutta e verdura. Ce ne sono così tanti che non hanno familiarità, ma è questo che è divertente. Prendiamo ad esempio il litchi. Cos’è il litchi, chiedi? Come viene coltivato il litchi? Continua a leggere per rispondere a queste domande e scoprire come coltivare i litchi e raccogliere i frutti del litchi.
Cos’è il litchi?
Il litchi è raro negli Stati Uniti, probabilmente perché non viene coltivato a fini commerciali sulla terraferma, ad eccezione delle piccole fattorie della Florida. Per questo motivo non c’è da meravigliarsi se ti stai chiedendo cosa sia il litchi. Sebbene non si trovi comunemente qui, il litchi è stato apprezzato per secoli dai cinesi che lo portarono in Birmania alla fine del XVII secolo, per poi importarlo in India.
L’albero stesso, Litchi chinensis , è un grande albero sempreverde subtropicale longevo che produce frutti da maggio ad agosto alle Hawaii. I litchi più importanti della famiglia degli abeti, le Sapindaceae, fioriscono dalla fine dell’inverno all’inizio della primavera.
I frutti risultanti sono in realtà drupe , portate in grappoli da 3 a 50 frutti. Il frutto è da rotondo a ovale e misura da 1 a 1,5 pollici (da 25 a 38 mm) di diametro ed ha una consistenza irregolare di colore dal rosa al rosso. Una volta sbucciato, l’interno del frutto è biancastro, semitrasparente e succoso. Ogni drupa contiene un seme lucido, marrone scuro.
Come coltivare i litchi
Poiché l’albero è subtropicale, può essere coltivato solo nelle zone USDA 10-11. Un bell’albero esemplare con le sue foglie lucide e i suoi frutti attraenti, il litchi prospera in un terreno profondo, fertile e ben drenato. Preferiscono terreni acidi con pH 5,0-5,5.
Quando coltivi i litchi, assicurati di piantarli in un’area protetta. La loro fitta chioma può essere spazzata via dal vento , facendo cadere gli alberi. L’albero può crescere da 30 a 40 piedi (da 9 a 12 m) di altezza.
Le cultivar consigliate per la produzione di frutta includono:
- Birraio
- Maurizio
- Scogliera dolce
- Sessioni di Kate
- Origine del Kwai Mi
Raccolta dei frutti del litchi
I litchi iniziano a produrre frutti dopo 3-5 anni. Per raccogliere i frutti, lasciarli diventare rossi. I frutti presi mentre sono verdi non matureranno più. Rimuovere il frutto dall’albero tagliandolo dal ramo appena sopra la pannocchia fruttifera.
Una volta raccolto, il frutto può essere conservato in frigorifero in un sacchetto di plastica per un massimo di 2 settimane. Può essere consumato fresco, essiccato o in scatola.
Cura del litchi
Come accennato, i litchi devono essere protetti dal vento. Una potatura adeguata mitigherà anche i danni del vento. Sebbene gli alberi tollerino il terreno leggermente impregnato d’acqua e le leggere inondazioni per brevi periodi di tempo, l’acqua stagnante continua è da evitare.
Innaffia l’albero regolarmente e concimalo due volte l’anno con un fertilizzante organico . A parte una piccola manutenzione, la manutenzione del litchi è piuttosto minima e ti ricompenserà con anni di bellezza e frutti succulenti.