Trovato in tutto il mondo, ma principalmente nei boschi ombrosi dell’Asia e del Nord America, lo zenzero selvatico è una pianta perenne estranea allo zenzero culinario, Zingiber officinale . Esiste un’ampia varietà di specie e cultivar tra cui scegliere, il che fa sorgere la domanda: “Puoi coltivare piante di zenzero in natura?” un semplice e categorico “sì”.
Piante di zenzero nel giardino selvatico
Le piante di zenzero selvatico (specie Asarum e Hexastylis ) crescono da 6 a 10 pollici (da 15 a 25 cm) di altezza con un portamento diffuso da 12 a 24 pollici (da 31 a 61 cm), a seconda della varietà. Le piante di zenzero selvatico tendono a crescere moderatamente lentamente e non sono invasive con foglie sempreverdi, a forma di rene o a forma di cuore. Versatile e facile da coltivare, coltivare lo zenzero selvatico è una scelta eccellente in un giardino boschivo , come copertura del terreno all’ombra o come piantagioni di massa .
Le piante di zenzero in natura hanno fiori primaverili (da aprile a maggio) interessanti, anche se non particolarmente belli, che sono nascosti alla base della pianta tra gli steli. Questi fiori sono lunghi circa 1 pollice, a forma di urna e impollinati da insetti terrestri come le formiche.
Lo zenzero selvatico è commestibile?
Sebbene non sia la stessa cosa dello zenzero culinario, la maggior parte delle piante di zenzero selvatico possono essere mangiate e, come suggerisce il nome comune, hanno un aroma speziato simile allo zenzero. La radice carnosa (rizoma) e le foglie della maggior parte delle piante di zenzero selvatico possono essere sostituite in molte cucine asiatiche. Tuttavia, alcune forme di zenzero selvatico hanno proprietà emetiche, quindi è necessario prestare attenzione quando si seleziona e si ingerisce.
Prendersi cura dello zenzero selvatico
Prendersi cura dello zenzero selvatico richiede ombra totale o parziale , poiché la pianta brucerà al sole diretto. Lo zenzero selvatico preferisce terreni acidi, ricchi di humus, ben drenati ma umidi per piante rigogliose.
Le piante di zenzero in natura si diffondono attraverso i rizomi e possono essere facilmente divise all’inizio della primavera tagliando i rizomi che crescono sopra il terreno. Lo zenzero selvatico può anche essere propagato per seme, anche se in questo caso la pazienza è sicuramente una virtù poiché la pianta dello zenzero selvatico impiega due anni per germogliare!
Coltiva lo zenzero selvatico sotto gli alberi e davanti alle piante più alte nelle zone ombreggiate per creare un paesaggio naturalistico a bassa manutenzione. Un problema che può sorgere da queste zone generalmente umide del giardino è il danneggiamento delle piante da parte di lumache o lumache , soprattutto all’inizio della primavera. Segni di danni sulle piante di zenzero selvatico saranno buchi grandi e irregolari nel fogliame e strisce di muco viscoso. Per combattere questo grave danno, rimuovi il pacciame e i detriti fogliari dalle piante vicine e spargi la terra di diatomee attorno alle piante. Se non sei schizzinoso, cerca le lumache qualche ora dopo il tramonto usando una torcia e rimuovile a mano oppure crea una trappola composta da contenitori poco profondi pieni di birra posti in una buca nel terreno con il bordo a livello del suolo.
Varietà di zenzero selvatico
Originario dell’America settentrionale orientale, lo zenzero selvatico canadese è un esempio di una varietà di zenzero selvatico storicamente consumata. I primi coloni usavano questo Asarum canadense fresco o essiccato come sostituto dello zenzero culinario, anche se probabilmente lo ingerivano più per i suoi usi medicinali che in un pollo allo zenzero saltato in padella. Le radici di questa pianta venivano consumate fresche, essiccate o candite come espettorante e venivano addirittura usate come tisana contraccettiva dai nativi americani. Dovresti però fare attenzione con questo zenzero selvatico, poiché può causare eruzioni cutanee in alcune persone.
Proprio come lo zenzero selvatico canadese può causare eruzioni cutanee, lo zenzero europeo ( Asarum europeaum ) agisce come un emetico, quindi la sua ingestione dovrebbe essere evitata completamente. Questa specie originaria dell’Europa è una specie sempreverde attraente che, come le specie canadesi, è resistente nelle zone USDA da 4 a 7 o 8 .
Una varietà variegata, lo zenzero selvatico marmorizzato ( Asarum Shuttleworthii ) è una pianta meno resistente (zone da 5 a 8) originaria della Virginia e della Georgia. Questo zenzero selvatico e poche altre specie appartengono ora al genere Hexastylis , che comprende “Callaway”, uno zenzero lento e arruffato con fogliame screziato, e “Eco Medaglione”, una pianta compatta di zenzero selvatico con foglie argentate. In questo genere sono incluse anche le varietà più grandi “Eco Choice” ed “Eco Red Giant”.