Sconosciuto alla maggior parte dei residenti negli Stati Uniti, l’Oca tubero sudamericano ( Oxalis tuberosa ) è popolare dopo la patata come la radice numero uno in Bolivia e Perù. Ora posso sentirti: “Cos’è l’OCA?” Questa radice nutriente e versatile è stata ampiamente studiata e coltivata anche in Nuova Zelanda, uno dei pochi luoghi in cui le piante di oca vengono coltivate a fini commerciali, da qui il suo altro nome, New Zealand yam. Vuoi saperne di più? Continua a leggere per scoprirlo come coltivare l’igname neozelandese e ulteriori informazioni sull’igname neozelandese.
Cos’è l’Oca?
L’oca sta iniziando ad apparire nei mercati dell’America Latina negli Stati Uniti. È una pianta perenne fruttuosa che produce tuberi cerosi, ruvidi e dai colori vivaci che è meglio raccogliere all’inizio dell’inverno. Viene utilizzato come coltura che prolunga la stagione in molte regioni.
La coltivazione delle piante di oca richiede una lunga stagione di crescita. A differenza dell’altro nome comune, l’igname della Nuova Zelanda, l’oca non è né imparentata con la patata né con la patata dolce . Piuttosto, è imparentato con l’acetosella europea, che viene utilizzata come pianta a foglia verde.
Ulteriori informazioni sull’igname della Nuova Zelanda
Gli agricoltori neozelandesi furono incuriositi dall’oca più di 40 anni fa. Hanno riconosciuto che la pianta veniva coltivata in aree del Sud America con climi e durate del giorno simili a quelli visti in Nuova Zelanda. Ne hanno anche riconosciuto la robustezza e i componenti nutrizionali. L’oca non è solo un carboidrato ma contiene fosforo, ferro e aminoacidi essenziali.
Nel corso di centinaia di anni di coltivazione in Sud America, sono emerse molte varietà diverse di oca e anche gli agricoltori neozelandesi si sono cimentati con il tubero, persino i giardinieri vegetariani domestici. Per questo motivo è difficile descrivere il sapore dell’oca. Alcune varietà sono così dolci che vengono vendute come frutta e fritte o candite come le patate dolci.
Altri tipi di oca hanno un sapore amaro dovuto alla composizione in acido ossalico della pianta. L’acido ossalico in quantità può danneggiare le vie urinarie, ma nel caso dell’oca bisognerebbe mangiare esclusivamente il tubero per ottenere effetti dannosi. Detto questo, se una persona soffre di calcoli renali o del gusto o ha mai avuto una reazione al rabarbaro , all’acetosella, alle bietole o agli spinaci (che contengono tutti acido ossalico), dovrebbe evitare di ingerire l’oca.
L’oca è un tubero versatile che può essere bollito, cotto al forno o al vapore. Alcune varietà sono deliziose consumate crude, mentre altre vengono essiccate al sole e mangiate come i fichi secchi o in umido come la frutta. Possono anche essere scaldati al microonde per uno spuntino veloce. Anche le foglie a forma di trifoglio e i fiori gialli a forma di tromba dell’Oca sono commestibili e deliziosi in insalata.
Come coltivare gli ignami della Nuova Zelanda
L’oca è resistente nelle zone USDA da 9b a 11. È molto sensibile alla luce e non forma tuberi a meno che non riceva almeno 12 ore di luce al giorno. Ciò significa che non si formeranno fino all’autunno inoltrato, quindi necessitano di essere ben coperti fino all’inizio dell’inverno o coltivati in tunnel di plastica con una fonte di calore. In piena terra, tuttavia, le piante formano più tuberi rispetto a quando vengono coltivate in tunnel.
L’oca, come le patate, si propaga dai tubi. Preferiscono terreni sabbiosi, ombra parziale e clima fresco e umido. Pianta i tuberi interi in vaso a fine inverno, poi quando iniziano ad arrampicarsi trapiantali in contenitori o direttamente in giardino una volta passato ogni pericolo di gelo.
Cura delle piante di Oca
L’oca non tollera il sole cocente o la grave siccità, quindi le piante devono essere costantemente annaffiate. Nutri le piante abbondantemente all’inizio dell’autunno. Le piante non hanno parassiti conosciuti nel Nord America.
Al momento della raccolta la pianta presenterà tuberi di diverse dimensioni. Conserva i tubi più piccoli per le piantine in un luogo fresco e buio fino al momento della semina. Per quelli da consumare, conservateli anche in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce solare. Non è necessario conservare l’oca in una cantina o in un frigorifero e possono essere conservate per mesi come sopra.
Nota : coloro che vivono in aree simili al clima del Sud America o della Nuova Zelanda dovrebbero coltivare queste piante con cautela, poiché possono diventare erbacce. Una volta piantati e raccolti, i piccoli tuberi rimasti germineranno e formeranno una nuova pianta. Si consiglia di “contenere” l’area di coltivazione per limitarne la diffusione. Questo può essere fatto piantando in secchi, perché i pneumatici si riempiono di terra (in modo molto simile alle patate), o semplicemente rimanendo vigili quando si coltiva la pianta all’aperto.