Coltivare piante autoctone è un ottimo modo per conservare l’acqua e ridurre la necessità di pesticidi ed erbicidi. L’ago è originario del Nord America e fornisce un importante foraggio per molti uccelli e animali. È utile anche come pianta ornamentale con le sue graziose teste di semi e le foglie sottili e arcuate. Coltivare piante ad ago in giardino aiuta anche a ridurre la manutenzione perché si prendono cura di se stesse una volta stabilite. Esistono diversi tipi di agugliata. Scopri quale si adatta meglio alle esigenze del tuo giardino.
Cos’è l’erba agugliata?
L’erba aghiforme cresce all’inizio della stagione e conserva il suo verde fino al periodo fresco. È una pianta perenne longeva molto apprezzata per prevenire l’erosione. Viene utilizzato anche per ripristinare gli spazi verdi depauperati. L’erba fornisce riparo a molti animali ed è ricca di proteine se ingerita all’inizio della stagione.
Esistono anche diverse varietà di piante ad ago trovate sotto nomi di genere diversi con attributi ornamentali eccezionali che possono essere utilizzati in giardino, come:
- Achnatherum
- Aristide
- Esperostipo
- Nassella
- Gambo
- Triraphis
Il termine “needlegrass” deriva dall’erba dalla lama estremamente fine, chiamata anche speargrass o wiregrass. Si riferisce anche ai peli corti e rigidi sul fogliame che possono irritare la pelle. Quasi ogni regione del Nord America può definire autoctona almeno una o più specie. Le piante sono piante perenni della stagione fresca, raggruppate. Crescono da 6 a 60 pollici (da 15 a 150 cm) di altezza, con sistemi di radici fibrose e pannocchie di fiori estivi seguiti da teste di semi interessanti e nutrienti.
Varietà di piante ad ago
Poiché esistono diversi tipi di aguglia in generi diversi, può essere difficile identificare i singoli esemplari. Un indizio arriva sotto forma della loro posizione. Alcune sono piante della stagione più calda, come l’aguglia del Texas, mentre altre vivono in luoghi alpini come l’aguglia viola. Altri ancora, come l’ago cileno, sono originari dell’Australia.
Di seguito sono elencate alcune delle varietà più comuni di piante ad ago:
Purple Needle Grass ( Nassella pulchra ) – Probabilmente la più comune e diffusa, questa erba aghiforme ha teste di semi viola pallido e si trova in California. Ci sono altre due piante autoctone di Nassella chiamate aghi che sono erroneamente identificate.
Erba aghiforme di Letterman ( Achnatherum lettermanii ) – Trovato in siti montuosi e boscosi, questo è un foraggio estremamente importante per cervi muli, roditori e lepri. Questa varietà ha teste di semi color crema chiaro.
Texas Needle Grass ( Nassella leucotricha ) – Trovato nelle pianure del sud del Texas, questa varietà di erba degli aghi ha attraenti teste di semi bianchi.
Erba verde ( Stipa viridula ) – Originaria delle Grandi Pianure settentrionali, l’erba verde è comunemente usata nei pascoli aperti. Nonostante il nome, i suoi semi sono gialli.
Thurber Needle Grass ( Stipa thurberiana ) – Nelle regioni semi-aride del nord-ovest e in Canada, troverai una varietà di ago Thurber con teste di semi violacee: il suo nome è Thurber.
Lemmon Needle Grass ( Achnatherum lemmonii ) – Più comunemente presente nella California settentrionale e occidentale, nel Montana, nello Utah, in Arizona e nella Columbia Britannica, questo tipo ha grandi teste di semi marroni che sono i preferiti degli uccelli.
Erba del deserto ( Achnatherum speciosa ) – Originaria dei deserti del Mojave e del Colorado, l’erba del deserto era un tempo il cibo preferito delle popolazioni indigene. Si mangiavano gli steli e i semi. Produce semi bianchi.
Coltivazione di piante ad ago
La maggior parte delle varietà prospera nelle zone da 5 a 10 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti con pochi interventi. Le nuove piante dovrebbero essere mantenute umide. Una volta stabilite, le piante tollerano una discreta quantità di siccità.
A parte gli animali selvatici che pascolano la pianta, presenta pochi problemi di parassiti o malattie. Le piante necessitano di pieno sole, buon drenaggio e fertilità media del terreno.
Taglia le piante all’inizio della primavera. Dividere il grasso ogni 3 anni per migliorare la crescita e l’aspetto. Se vuoi evitare l’autosemina, rimuovi le teste dei semi prima che maturino.