La Pokeberry ( Phytolacca americana ) è un’erba perenne nativa e resistente che si trova comunemente nelle regioni meridionali degli Stati Uniti. Per alcuni è un’erbaccia invasiva destinata ad essere distrutta, ma altri la riconoscono per i suoi usi sorprendenti, i suoi graziosi steli magenta e/o le bacche viola che sono un bene prezioso per molti uccelli e animali. Ti interessa coltivare piante di pokeberry? Continua a leggere per scoprire come coltivare le pokeberry e quali sono i loro usi.
Informazioni su Pokeweed nei giardini
Prima di tutto, la maggior parte delle persone non coltiva la erba medica nei propri giardini. Certo, potrebbe anche essere lì, selvatico lungo la recinzione o in giardino, ma il giardiniere non l’ha effettivamente piantato. Gli uccelli hanno partecipato alla semina delle bacche. Ogni pokeberry divorata da un uccello affamato contiene 10 semi con un rivestimento esterno così duro che i semi possono rimanere vitali per 40 anni!
La pokeweed, o pokeberry, è anche chiamata poke o piccione. Definita un’erbaccia, la pianta può raggiungere un’altezza da 2 a 4 m (da 8 a 12 piedi) e un diametro da 1 a 2 m (da 3 a 6 piedi). Può essere trovato nelle zone del tramonto da 4 a 25.
Lungo gli steli magenta pendono foglie a forma di lancia lunghe da 6 a 12 pollici e lunghi grappoli di fiori bianchi durante i mesi estivi. Quando i fiori appassiscono compaiono bacche verdi che maturano lentamente fino a diventare quasi nere.
Usi delle Pokeberry
I nativi americani usavano questa pianta perenne come un unguento e rimedio per i reumatismi, ma ci sono molti altri usi per le pokeberry. Molti animali e uccelli si abbuffano delle bacche, che sono tossiche per l’uomo . Infatti, le bacche, le radici, le foglie e gli steli sono tutti tossici per l’uomo. Tuttavia, ciò non impedisce ad alcune persone di ingerire le tenere foglie primaverili. Si raccolgono le foglie giovani e le si fa bollire almeno due volte per eliminare le tossine. Le verdure vengono poi trasformate in un tradizionale piatto primaverile chiamato “poke sallet”.
Le pokeberry venivano usate anche per morire. I nativi americani lo usavano per tingere i loro pony da guerra e durante la Guerra Civile il succo veniva usato come inchiostro.
Le pokeberry venivano usate per trattare tutti i tipi di disturbi, dai foruncoli all’acne. Oggi, una nuova ricerca suggerisce l’uso della pokeberry nel trattamento del cancro. Si sta anche testando per vedere se può proteggere le cellule dall’HIV e dall’AIDS.
Infine, i ricercatori della Wake Forest University hanno scoperto un nuovo utilizzo della tintura derivata dalle pokeberry. Il colorante raddoppia l’efficienza delle fibre utilizzate nelle celle solari. In altre parole, aumenta la produttività dell’energia solare.
Come coltivare le Pokeberry
Anche se la maggior parte degli americani in realtà non coltiva la pianta, sembra che gli europei lo facciano. I giardinieri europei apprezzano le bacche luminose, gli steli colorati e il bel fogliame. Se lo fai anche tu, coltivare piante di pokeberry è facile. Le radici della Phytolacca possono essere trapiantate alla fine dell’inverno o i semi possono essere seminati all’inizio della primavera.
Per propagarsi dal seme, raccogliere le bacche e schiacciarle in acqua. Lascia riposare i semi in acqua per alcuni giorni. Elimina eventuali semi che galleggiano in superficie; non sono vitali. Scolate i semi rimasti e fateli asciugare su carta assorbente. Avvolgi i semi secchi in un tovagliolo di carta e mettili in un sacchetto tipo Ziploc. Conservarli a circa 40 gradi F. (4 C.) per tre mesi. Questo periodo di raffreddamento è un passaggio necessario per la germinazione dei semi.
Distribuisci i semi su un terreno ricco di compost all’inizio della primavera in un’area che riceve dalle quattro alle otto ore di sole diretto ogni giorno. Copri leggermente i semi con il terreno in file distanti 4 piedi l’una dall’altra e mantieni il terreno umido. Piante sottili a 3 piedi di distanza l’una dall’altra in file quando sono alte da 3 a 4 pollici (da 8 a 10 cm).
Cura delle piante di Pokéberry
Una volta che le piante si sono stabilizzate, non c’è davvero nulla di cui prendersi cura per le piante di pokeberry. Sono piante vigorose e resistenti lasciate a se stesse. Le piante hanno un fittone estremamente lungo, quindi una volta attecchite non è nemmeno necessario annaffiarle, ma solo occasionalmente.
In effetti, probabilmente ti ritroverai con più pokeberry di quanto ti aspettavi una volta che i semi saranno sparsi per il tuo paesaggio da uccelli e mammiferi affamati.
Dichiarazione di non responsabilità : il contenuto di questo articolo è destinato esclusivamente a scopi didattici e di giardinaggio. Prima di utilizzare QUALSIASI pianta selvatica per il consumo o per scopi medicinali, consultare un erborista o un altro professionista appropriato per un consiglio. Tieni sempre le piante velenose fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.