Sono adorabili, carini e piuttosto costosi. Stiamo parlando del trend sempre crescente delle verdure in miniatura. La pratica di utilizzare queste verdure in miniatura è iniziata in Europa, si è diffusa nel Nord America negli anni ’80 e continua ad essere un popolare mercato di nicchia. Spesso presenti nella cucina a quattro stelle, la mania delle verdure in miniatura si è diffusa anche nel mercato contadino, nel reparto prodotti locali e nel giardiniere dilettante.
Cosa sono le verdure baby?
Le verdure in miniatura provengono fondamentalmente da due fonti: quelle che vengono raccolte come verdure immature o frutti di varietà di dimensioni standard, e le verdure in miniatura che sono varietà nane, in cui il frutto maturo è in realtà di dimensioni più piccole. Un esempio del primo sono le minuscole spighe di grano spesso trovate in scatola e utilizzate nella cucina asiatica o in salamoia nelle insalate in stile tedesco. Delicati e dal sapore dolce, questi cuccioli da 2 pollici (5 cm) vengono raccolti prima che la seta inizi ad asciugarsi.
Esistono circa 45-50 varietà di verdure in miniatura commercializzate per il consumo negli Stati Uniti. La loro consistenza delicata conferisce loro una durata di conservazione relativamente breve e pratiche di raccolta più laboriose. Riflettono quelle passività che hanno un prezzo più alto rispetto alle loro controparti a grandezza naturale. A causa di questi costi elevati, i giardinieri domestici farebbero bene a coltivarli da soli, poiché i semi sono ora facilmente disponibili nei cataloghi di semi (online) o nel garden center locale.
Coltivare ortaggi piccoli è più o meno come coltivare le loro controparti più grandi, quindi prendersi cura di queste giovani piante vegetali imiterà le stesse condizioni di queste.
Elenco delle piccole verdure
Sono sempre più numerose le piantine di ortaggi disponibili da coltivare nel giardino di casa. Alcuni esempi sono inclusi in questo elenco di piccole verdure come segue:
- Carciofini – Disponibili da marzo a maggio, non presentano strozzature; sbucciare le foglie esterne e mangiare tutto l’antipasto.
- Baby Avocado – Prodotti in California e conosciuti anche come avocado da cocktail, non contengono semi e misurano circa 1 pollice di larghezza e 3 pollici di lunghezza.
- Barbabietole in miniatura – Prodotte tutto l’anno nelle varietà dorata, rossa e rossa lunga. Le barbabietole dorate hanno le dimensioni di un quarto e hanno un sapore più delicato e dolce rispetto alle barbabietole rosse, che hanno un sapore più corposo con le cime più scure.
- Carotine – Prodotte tutto l’anno, le carotine sono molto dolci e possono essere servite con alcune delle loro verdure e sono disponibili nelle versioni francese, tonda e bianca. Le carotine francesi sono lunghe 4 pollici (10 cm) e larghe 3/4 pollici (2 cm) con un sapore tenero e dolce. Utilizzare come spuntino con copertura parziale o cucinare con altre piccole verdure. Le carote piccole e rotonde hanno un forte sapore di carota mentre le carote piccole e bianche sono lunghe 13 cm e larghe 2,5 cm con la parte superiore lunga.
- Cavolfiore Baby – Disponibile tutto l’anno, ha un sapore simile al cavolfiore maturo. Il piccolo cavolfiore a palla di neve misura 5 cm di diametro.
- Sedano baby – Un raccolto autunnale e invernale, il sedano baby è lungo circa 7 pollici con un forte sapore di sedano .
- Baby Corn – Questo è un prodotto per tutto l’anno, spesso importato dal Messico e disponibile nelle varietà bianca e gialla.
- Melanzane baby – Coltivate da maggio a ottobre. Vengono prodotte forme rotonde ed allungate. Alcune varietà, soprattutto viola e bianche, possono essere amare e contenere molti semi.
- Fagiolini francesi piccoli : da febbraio a novembre attraverso la California meridionale. Comunemente chiamata fagiolini, questa saporita varietà di fagiolini è stata sviluppata e resa popolare in Francia e ha recentemente guadagnato popolarità negli Stati Uniti.
- Cipolla verde piccola – Sapore simile all’erba cipollina e disponibile tutto l’anno.
- Lattuga baby – Diverse varietà di lattuga baby come la quercia rossa reale, la romana, la foglia verde e l’iceberg vengono prodotte tutto l’anno in California.
- Capesante – Disponibile da maggio a ottobre, questo è un ibrido di capesante e zucchine e ha lo stesso sapore dei suoi parenti più grandi. È possibile acquistare varietà verde scuro e gialle.