Quasi tutti hanno sentito parlare di menta piperita. È l’aroma che usano nel dentifricio e nelle gomme da masticare, giusto? Sì, lo è, ma piantare la menta piperita nel tuo orto può offrirti molto di più. Imparare a coltivare la menta piperita è facile, ma prima di dedicarci alla coltivazione della menta piperita, impariamo qualcosa in più sulla pianta stessa.
La menta piperita ( Mentha x piperita ) fu coltivata per la prima volta nel 1750 vicino a Londra, in Inghilterra, come ibrido sperimentale tra menta acquatica e menta verde . Il fatto che ora la menta piperita possa crescere naturalmente quasi ovunque nel mondo è una testimonianza non solo della sua adattabilità, ma anche delle sue qualità medicinali. Una volta che i nostri antenati, o più probabilmente i nostri antenati, impararono a usare la menta piperita, la portarono ovunque si trasferissero o visitassero luoghi dove alcuni, senza dubbio, erano rimasti con nuovi amici.
Piantagione di menta piperita e cura della menta piperita
Anche se prendersi cura della menta piperita è un po’ più complicato che semplicemente piantarla nel terreno, non è certamente complicato. Questa pianta necessita soprattutto di molta acqua e si trova spesso naturalizzata vicino a ruscelli e stagni dove il terreno è ricco e il drenaggio è buono. Non tollererà condizioni asciutte. Sebbene il sole parziale sia sufficiente per la menta piperita, piantarla in pieno sole aumenterà la potenza dei suoi oli e le sue qualità medicinali.
Sebbene non sia così invasivo come alcuni dei suoi parenti , nessuna istruzione su come coltivare la menta piperita sarebbe completa senza menzionare la sua tendenza a diffondersi. Per questo motivo molti giardinieri preferiscono coltivare la menta piperita in contenitori. Altri lo coltivano nel terreno con un bordo di legno o di plastica sepolto attorno al letto per evitare che le radici si diffondano. Indipendentemente dal metodo scelto, un’adeguata cura della menta piperita comporta lo spostamento delle piante in una nuova posizione ogni tre o quattro anni. Tendono a indebolirsi e diventare esili se lasciati nello stesso posto per troppo tempo.
Di questa erba aromatica esistono due varietà coltivate a mano: la nera e la bianca. La menta piperita nera ha foglie e steli verde viola scuro e un contenuto di olio più elevato. Il bianco è in realtà verde chiaro e ha un sapore più delicato. Entrambi sono sufficienti per coltivare la menta piperita in casa.
Come usare la pianta di menta piperita
Puoi conservare una piantagione di menta piperita semplicemente per le sue deliziose foglie seghettate e i fiori delicati o per il profumo speziato che sprigiona quando le foglie vengono schiacciate tra le dita. Tuttavia, una volta che impari a usare la menta piperita per scopi medicinali, potresti diventarne ancora più fan.
All’interno della comunità farmaceutica, molti rimedi casalinghi sono stati considerati storie di vecchie comari, ma recenti ricerche accademiche hanno rivelato che molte delle raccomandazioni di nostra nonna su come usare la menta piperita erano effettivamente accurate ed efficaci. Ecco alcuni fatti comprovati:
- Digestione – La menta piperita fa bene all’indigestione e al gonfiore. Essendo un’erba carminativa, la menta piperita ha la capacità di espellere i gas dallo stomaco e dall’intestino rilassando i muscoli coinvolti. È stato utilizzato con successo anche per trattare la sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Tuttavia, non dovrebbe essere usato per il trattamento della malattia da reflusso gastrointestinale (GERD), poiché potrebbe rilassare ulteriormente i muscoli che impediscono il reflusso di acido nello stomaco, peggiorando il problema.
- Raffreddore e influenza – La menta piperita è un decongestionante naturale. Uno dei principi attivi della pianta è il mentolo, che fluidifica il muco e quindi scioglie il catarro e riduce la tosse. Lenisce il mal di gola.
- Diabete di tipo II – I risultati in provetta mostrano che la menta piperita può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue e può essere utile per i pazienti con diabete lieve o pre-diabete. Questo arriva con una parola di avvertimento. Se combinato con i farmaci, può causare ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue).
- Pressione sanguigna – I risultati sono simili a quelli della glicemia e si applicano le stesse precauzioni.
Ci verrebbe ricordato di non menzionare alcune preoccupazioni sanitarie relative agli oli e agli estratti di menta piperita. Alcuni di essi includono quanto segue:
- La menta piperita può peggiorare i calcoli biliari.
- Grandi dosi di olio di menta piperita possono essere fatali e qualsiasi quantità utilizzata sulle mani o sul viso di un neonato o di un bambino può causare spasmi respiratori che possono portare alla morte.
- Sebbene sia probabilmente sicuro da usare, non sono stati condotti studi definitivi sugli effetti della menta piperita sulla gravidanza.
- Infine, non assumere MAI la menta piperita con un immunosoppressore.
Come con tutte le erbe, potrebbero verificarsi effetti collaterali o interazioni imprevisti con altri integratori o farmaci e qualsiasi uso regolare dovrebbe essere discusso con il proprio medico.