Cosa sono i capperi e come si utilizzano? I capperi, boccioli di fiori non aperti trovati sull’albero dei capperi, sono i preferiti culinari di molte cucine. I capperi possono essere trovati negli alimenti europei così come in quelli dell’Africa e dell’India, dove si trovano i capperi in crescita. Coltivare una pianta di cappero, però, non è un compito facile.
Cosa sono i capperi?
I capperi ( Capparis spinosa ) crescono tipicamente selvatici nel Mediterraneo in zone asciutte e sassose simili a dove vengono coltivate le olive . I capperi crescono sui rovi, un po’ come le more in Nord America. La coltivazione del cappero è più diffusa in Spagna e in Africa, ma in passato anche la Russia meridionale era un paese esportatore.
I capperi in crescita sono, come accennato, i boccioli di una pianta perenne arbustiva (alta da 1 a 1,5 m), che ha una moltitudine di rami spinosi che portano fiori bianchi da 2 pollici (5 cm) con stami viola.
A cosa servono i capperi?
Allora come vengono utilizzati i capperi? I minuscoli boccioli dell’albero del cappero, o Capparis spinosa , vengono raccolti quotidianamente e poi messi sott’aceto o salati. Il sapore che risulta dalla bacca del cappero è forte e deciso, come quello della senape e del pepe nero, grazie alla sua concentrazione di olio di senape, che viene rilasciato quando il tessuto vegetale viene schiacciato.
Questo sapore e aroma pungenti si prestano bene a una varietà di salse, pizze, carni di pesce e insalate. Le foglie immature che crescono sull’albero del cappero possono anche essere mangiate come verdura cotta e i resti bruciati delle radici dell’albero del cappero in crescita sono stati usati come sostituto del sale. I capperi (capperi, capperone o taperone) possono essere utilizzati nella preparazione di salse al gusto di capperi o talvolta marinati per essere consumati come piccoli sottaceti.
L’albero del cappero ha anche usi medicinali. I capperi in crescita possono essere raccolti per aiutare ad eliminare la flatulenza, migliorare la funzionalità epatica o per i loro effetti antireumatici. Rimedio antichissimo, la coltivazione del cappero è nota anche per essere utile nella cura dell’arteriosclerosi, delle malattie renali, dei diuretici, dell’anemia, dell’artrite, della gotta e dell’idropisia.
Come coltivare i capperi dai semi
La coltivazione di una pianta di cappero può essere ottenuta mediante propagazione da seme, anche se trovare una fonte di semi è più una sfida. Se si trovano semi per coltivare i capperi, si può provare a coltivarli in un vaso capiente con fondo di roccia grossolana o di mattoni sbriciolati. Fai attenzione a non esagerare con l’acqua poiché il fogliame della pianta è un conservante naturale dell’acqua.
I semi del cappero sono molto piccoli e germinano facilmente, ma in percentili bassi. I semi secchi sono più difficili da germinare e dovrebbero essere messi a bagno per un giorno in acqua tiepida, quindi avvolti in un asciugamano umido, sigillati in un barattolo e refrigerati per due o tre mesi. Dopo la refrigerazione, immergi nuovamente i semi per una notte, quindi piantali a una profondità di 1 cm in un terreno ben drenato.
Come coltivare i capperi dalle talee
Raccogli le talee dalle bacche di cappero in crescita in febbraio, marzo o aprile utilizzando porzioni basali con sei-dieci gemme.
Per coltivare un albero di cappero, posizionare le talee in un terreno sciolto e ben drenato con una fonte di calore alla base. Anche immergere prima il gambo tagliato in un po’ di ormone radicante è utile.
Prendersi cura delle piante di capperi
Prendersi cura dei capperi richiede un flusso costante di luce solare intensa e un clima arido. I capperi in crescita hanno un intervallo di resistenza simile agli ulivi (18 gradi F. o -8 gradi C) e possono anche tollerare temperature estive superiori a 105 gradi F. (41 gradi C).
Quando si coltiva l’albero del cappero, la pianta stessa è abbastanza tollerante e sviluppa un apparato radicale profondo, per sfruttare al meglio le sue risorse in un ambiente difficile.
Durante la raccolta, le dimensioni contano. I capperi in coltivazione sono divisi in cinque gruppi distinti. Quando si coltiva un albero di cappero, i boccioli vengono raccolti allo stadio immaturo e classificati in base alla loro dimensione: nonpareils, cappuccini, cappucci, secondi e terzi, dove i nonpareils sono i più pregiati e costosi. In Italia i capperi vengono classificati su una scala da 7 a 16, che ne indica la dimensione in millimetri.