Fino a poco tempo fa, molti di noi conoscevano il grano saraceno solo attraverso il suo utilizzo nelle frittelle di grano saraceno. I palati sofisticati di oggi ora lo conoscono per i suoi deliziosi noodles asiatici di grano saraceno e si rendono conto anche della sua nutrizione superiore come cereale. Gli usi del grano saraceno si estendono a quelli negli orti in cui il grano saraceno può essere utilizzato come coltura di copertura. Come allora coltivare il grano saraceno nell’orto? Continua a leggere per saperne di più sulla coltivazione e la cura del grano saraceno.
Coltivazione del grano saraceno
Il grano saraceno è una delle prime colture coltivate in Asia, probabilmente in Cina da 5.000 a 6.000 anni fa. Si diffuse in tutta l’Asia fino all’Europa, poi fu introdotto nelle colonie americane nel XVII secolo. Comune nelle fattorie degli Stati Uniti nord-orientali e centro-settentrionali durante quest’epoca, il grano saraceno veniva utilizzato come mangime per il bestiame e come farina per la macinazione.
Il grano saraceno è una pianta erbacea a foglia larga che fiorisce abbondantemente per diverse settimane. I piccoli fiori bianchi maturano rapidamente in semi triangolari marroni delle dimensioni di un seme di soia. Viene spesso chiamato pseudo-cereale perché viene utilizzato più o meno allo stesso modo dei cereali come l’avena, ma non è un vero cereale a causa del tipo di seme e di pianta. La maggior parte del grano saraceno coltivato negli Stati Uniti si trova a New York, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Minnesota e Nord Dakota, e gran parte di esso viene esportato in Giappone.
Come coltivare il grano saraceno
La coltivazione del grano saraceno è particolarmente adatta ai climi umidi e freschi. È sensibile agli sbalzi di temperatura e può essere ucciso dal gelo in primavera e autunno, mentre le alte temperature influenzano la fioritura e quindi la formazione dei semi.
Questo grano tollera un’ampia gamma di tipi di terreno e ha una maggiore tolleranza all’acidità del suolo rispetto ad altri cereali. Per una crescita ottimale, il grano saraceno dovrebbe essere seminato in terreni di medio impasto come argillosi sabbiosi, argillosi e argillosi limosi. Livelli elevati di calcare o terreni pesanti e umidi danneggiano il grano saraceno.
Il grano saraceno germinerà a temperature comprese tra 45 e 105 gradi F. (7-40 C.). I giorni fino all’emergenza vanno dai tre ai cinque giorni a seconda della profondità di semina, della temperatura e dell’umidità. I semi dovrebbero essere posizionati a 2,5-5 cm di distanza l’uno dall’altro in file strette in modo da creare una buona chioma. I semi possono essere piantati con una seminatrice per cereali o, se piantati per una coltura di copertura, semplicemente trasmessi. Il grano crescerà rapidamente e raggiungerà un’altezza da 2 a 4 piedi (da 61 cm a 1 m). Ha un apparato radicale poco profondo e non tollera la siccità. Prendersi cura del grano saraceno implica quindi mantenerlo umido.
Usi del grano saraceno nei giardini
Come accennato, le colture di grano saraceno vengono utilizzate principalmente come fonte alimentare, ma hanno anche altri usi. Questo cereale veniva utilizzato come sostituto di altri cereali per l’alimentazione del bestiame. Di solito è mescolato con mais, avena o orzo. Il grano saraceno viene talvolta piantato come raccolto di miele. Ha un lungo periodo di fioritura, disponibile più avanti nella stagione di crescita, quando altre fonti di nettare non sono più utilizzabili.
Il grano saraceno viene talvolta utilizzato come coltura soffocante perché germina rapidamente e la sua fitta chioma ombreggia il terreno e soffoca la maggior parte delle erbacce. Il grano saraceno si trova in molti alimenti commerciali per uccelli e viene piantato per fornire cibo e riparo alla fauna selvatica. Le bucce di questo cereale non hanno valore alimentare, ma vengono utilizzate nel pacciame del terreno, nella lettiera del pollame e in Giappone per imbottire i cuscini.
Infine, gli usi del grano saraceno negli orti si estendono alla copertura delle colture e ai concimi verdi. Entrambi sono praticamente uguali. Una coltura, in questo caso il grano saraceno, viene piantata per prevenire l’erosione del suolo, favorire la ritenzione idrica, frenare la crescita delle erbe infestanti e arricchire la composizione del suolo. Il sovescio viene interrato mentre la pianta è ancora verde e poi inizia il suo processo di decomposizione.
Usare il grano saraceno come coltura di copertura è una scelta eccellente. Non svernerà, il che renderà più facile lavorarci in primavera. Cresce rapidamente e crea una copertura vegetale che soffoca le erbacce . Durante l’aratura, il materiale in decomposizione aumenta notevolmente il contenuto di azoto delle colture successive e migliora anche la capacità di ritenzione dell’umidità del terreno.