Coltivato per i suoi vistosi fiori di tarda primavera ed estate e per il fogliame sempreverde attraente, l’alloro di montagna ( Kalmia latifolia , zone USDA da 5 a 9) è una risorsa colorata per i bordi e le piantagioni di fondazione , e sembra fantastico nelle piantagioni di massa . A volte viene chiamato cespuglio di calicò perché i fiori rosa o bianchi di solito hanno segni rosa scuro o marroni. Originario degli Stati Uniti orientali, è spesso possibile trovare l’alloro di montagna che cresce selvatico tra le azalee e i rododendri autoctoni.
Informazioni sull’alloro di montagna
Troverai molte cultivar di alloro di montagna tra cui scegliere, grazie in gran parte al Dr. Richard A. Jaynes di Hamden, Connecticut. Ecco alcune delle sue golose creazioni:
- ‘Elf’ è un nano che cresce fino a 1 m di altezza con fiori rosa pallido o bianchi.
- ‘Heart of Fire’ ha boccioli rosso scuro che si aprono in fiori rosa con bordi rosa scuro su un arbusto di 5 piedi.
- ‘Raspberry Glow’ cresce fino a 6 piedi (2 m.) di altezza. I boccioli bordeaux si aprono in fiori rosa lampone che mantengono il loro colore se coltivati all’ombra.
- ‘Carol’ forma un tumulo basso e arrotondato di fogliame verde scuro. I boccioli sono rossi e i fiori sono di un bianco brillante.
- ‘Snowdrift’ ha fiori bianchi con un tocco di rosso al centro. Cresce circa 4 piedi (1 m) di altezza.
Come far crescere un alloro di montagna
L’alloro di montagna ha un aspetto migliore se coltivato sotto il sole screziato, ma cresce bene anche in pieno sole o in ombra parziale . Evitare luoghi esposti alla luce solare diretta in combinazione con la luce riflessa dalle pareti termoriflettenti sud o sud-ovest. L’ombra parziale è la migliore nei climi caldi del sud. In ombra profonda, i fiori perdono i loro colori vivaci e possono sviluppare macchie fogliari.
Se azalee e rododendri crescono bene nella zona, l’alloro montano prospererà. Gli arbusti necessitano di terreno acido, umido ma ben drenato. Non cresceranno bene nel terreno argilloso . È importante non concimare eccessivamente gli arbusti, quindi non piantarli dentro o vicino a prati nutriti con prodotti ricchi di azoto .
Manutenzione dell’alloro di montagna
Modifica il terreno con il compost quando pianti l’alloro di montagna. Se hai diversi arbusti, modifica l’intero ciuffo. Aggiungi il compost al terreno di riempimento se stai piantando solo uno o due arbusti. Quando aggiungi materia organica al terreno di riempimento, scava una buca profonda quanto la zolla e tre volte più larga in modo che l’arbusto abbia abbastanza terreno organico dove possa diffondere le sue radici.
L’alloro di montagna ha un apparato radicale poco profondo e necessita di annaffiature più spesso della maggior parte degli arbusti. Le nuove piantagioni necessitano di 5 cm di acqua ogni settimana durante la prima stagione. Il sistema di irrigazione medio fornisce circa un pollice di acqua all’ora, quindi dovrai far funzionare il sistema per due ore. Usa un pacciame organico, come aghi di pino o corteccia sminuzzata, per aiutare il terreno a trattenere l’umidità tra un’annaffiatura e l’altra.
Questi arbusti non hanno bisogno di molto fertilizzante e potrebbero fiorire male se ne applichi troppo. Utilizzare un fertilizzante progettato per piante che amano gli acidi , miscelato con un quarto di concentrazione una volta all’anno in primavera. Puoi anche aggiungere un sottile strato di compost al terreno per ottenere ulteriori nutrienti e arricchire la materia organica del terreno.
L’alloro di montagna inizia a formare boccioli per i fiori dell’anno successivo poco dopo che i fiori svaniscono. Potare l’arbusto subito dopo la fioritura per non rimuovere i nuovi germogli. Taglia subito i fiori appassiti in modo che l’arbusto possa concentrare la sua energia sulla crescita piuttosto che sullo sviluppo dei semi.