L’erba dello stato del South Dakota è l’erba di grano. Questa erba perenne della stagione fresca è originaria del Nord America e abbellisce il sud-ovest, le Grandi Pianure e le regioni montuose degli Stati Uniti occidentali. Presenta alcuni vantaggi nel controllo dell’erosione , ma il suo scopo principale è l’utilizzo dell’erba di grano occidentale per il pascolo. Se stai cercando di recuperare il pascolo, continua a leggere per suggerimenti su come coltivare l’erba di grano occidentale.
Cos’è l’erba di grano occidentale?
L’erba di grano occidentale ( Pascopyrum smithii ) è il cibo primaverile preferito di cervi, alci, cavalli e bovini e un foraggio occasionale per pecore e antilopi. La pianta può anche essere pascolata in autunno, ma i livelli proteici sono molto più bassi. L’erba di grano occidentale come foraggio e stabilizzante del suolo la rende una pianta importante da coltivare e preservare.
Questa erba selvatica inizia a crescere in primavera, diventa dormiente in estate e ricresce in autunno. Preferisce temperature moderate del terreno di almeno 54 gradi F. (12 C.) e prospera anche nell’argilla. La pianta si diffonde attraverso i rizomi e può raggiungere i 61 cm di altezza.
Le foglie e gli steli sono di colore verde-blu con fogliame piatto da giovane e arricciato verso l’interno quando è dormiente e secco. Le lame sono costolate e ruvide con venature prominenti. Le teste dei semi sono punte strette, lunghe da 2 a 6 pollici (da 5 a 15 cm). Ciascuno contiene spighette da sei a dieci cimette.
Come coltivare l’erba di grano occidentale
La propagazione e i semi del rizoma sono i modi principali per coltivare l’erba di grano occidentale. In natura generalmente si auto-riproduce, ma i proprietari terrieri sviluppati dovrebbero seminare i semi molto presto in primavera. Un terreno di tessitura da pesante a media è il migliore per l’impianto. La pianta può essere seminata anche a fine estate, purché sia disponibile un’adeguata irrigazione.
È comune una scarsa germinazione e di solito sopravvive solo il 50% delle piante. Ciò è bilanciato dalla capacità della pianta di emettere rizomi e di colonizzare un popolamento sano.
Prevenire la competizione delle erbe infestanti è importante, ma gli erbicidi non dovrebbero essere usati finché le piantine non raggiungono lo stadio di quattro-sei foglie. Puoi anche falciare le erbacce prima che raggiungano la fase di fioritura per impedirne la crescita.
Utilizzo dell’erba di grano occidentale per il foraggio
Non solo i banchi primaverili dell’erba di grano occidentale sono un ottimo foraggio, ma la pianta si asciuga bene e può essere utilizzata per il fieno invernale. La maggior parte dei pascolatori domestici trova la pianta gustosa e persino le antilopi pronghorn e altri animali selvatici la usano come cibo.
Quando si utilizza l’erba di grano occidentale per il pascolo, una corretta gestione può aiutare a promuovere la crescita. Un popolamento dovrebbe essere pascolato moderatamente per consentire alle piante di riprendersi più rapidamente e produrre più foraggio. Riposo e rotazione sono le forme di gestione consigliate.
Quando i semi possono svilupparsi, forniscono cibo per uccelli canori, selvaggina e piccoli mammiferi. Questa è davvero una pianta autoctona straordinaria e utile, non solo come cibo, ma anche per controllare l’erosione e soffocare alcune erbe infestanti comuni.