Per anni, i microbirrifici in piccoli lotti hanno regnato sovrani, stuzzicando gli amanti della birra con l’idea di produrre la propria birra in piccoli lotti. Oggi sul mercato sono disponibili molti kit per la produzione della birra, ma perché non fare un ulteriore passo avanti coltivando il proprio orzo maltato. Infatti, il processo di produzione della birra inizia con la raccolta dell’orzo per la birra e la successiva maltazione. Continua a leggere per scoprire come coltivare e raccogliere l’orzo da birra maltato.
Coltivazione di malto d’orzo per la birra
L’orzo di malto è disponibile in due varietà, a due file e a sei file, che si riferiscono al numero di file di chicchi sulla spiga d’orzo. L’orzo a sei file è molto più piccolo, meno amidaceo e più enzimatico dell’orzo a due file e viene utilizzato per produrre molti microbirrifici in stile americano. L’orzo distico è più carnoso e amidaceo e viene utilizzato per birre completamente maltate.
In passato, le varietà a sei file venivano coltivate più comunemente sulla costa orientale e nel Midwest, mentre le varietà a due file venivano coltivate nel Pacifico nordoccidentale più mite e nelle Grandi Pianure. Oggi l’orzo distico viene coltivato sempre più in tutto il Paese con l’introduzione di nuove cultivar.
Se sei interessato a coltivare l’orzo maltato, inizia parlando con la tua cooperativa locale per avere informazioni sui tipi di orzo più adatti alla tua zona. Inoltre, molte piccole aziende sementiere locali non solo avranno informazioni ma anche sementi adatte alla regione.
Come coltivare l’orzo da birra
Coltivare e raccogliere l’orzo maltato per la birra è abbastanza semplice. Il primo passo, dopo aver ovviamente selezionato i semi, è preparare il letto. All’orzo piace un bel letto di semina di terreno argilloso con un pH basso in pieno sole. Si comporta bene su terreni poveri ma necessita di fosforo e potassio , quindi, se necessario, modificare il terreno con fosfato naturale e sabbia verde . Esegui un test del terreno per analizzare adeguatamente i componenti del tuo terreno in anticipo.
Non appena il terreno è utilizzabile in primavera, scavare l’appezzamento e preparare il terreno. La quantità di semi da seminare dipende dalla varietà, ma una regola generale è una libbra (meno di ½ kg) di semi per 46 m² (500 piedi quadrati).
Il modo più semplice per seminare i semi è spargerli (trasmettere). Cerca di distribuire i semi nel modo più uniforme possibile. Questo può essere fatto a mano o con una seminatrice a spaglio. Una volta che i semi sono sparsi, rastrellali leggermente nel terreno in modo che gli uccelli abbiano meno probabilità di trovarli.
La maggior parte degli orzi a sei file sono abbastanza resistenti alla siccità, ma lo stesso non si può dire per gli orzi a due file. Mantenere umido l’orzo distico. Mantenere l’area attorno alla coltura quanto più libera possibile dalle erbacce. Le erbacce ospitano parassiti e malattie che possono colpire i raccolti.
Come raccogliere l’orzo maltato
L’orzo è pronto per la raccolta circa 90 giorni dopo la semina. A questo punto la paglia sarà dorata e secca, ed un chicco sbucciato sarà difficile da spingere con un’unghia.
Usa una falce leggera o anche delle cesoie da giardino per raccogliere il grano. Man mano che taglierete il grano, disponetelo in fasci con le teste rivolte nella stessa direzione e legateli in guaine. Raccogli da 8 a 10 di questi fasci legati insieme e lasciali asciugare, la maggior parte in posizione verticale e alcuni appoggiati sopra. Lasciarli asciugare al sole per una settimana o due.
Una volta che il grano è asciutto, è il momento di trebbiarlo, il che significa semplicemente separare il grano dalla pula. Esistono diversi metodi di trebbiatura. Tradizionalmente veniva usato un flagello, ma alcune persone usano un manico di scopa, una mazza da baseball di plastica o persino un bidone della spazzatura come trebbiatrice. Qualunque sia il metodo di trebbiatura scelto, l’obiettivo è quello di separare il grano dalle ossa, dalla pula e dalla pula.
Ora è il momento del malto. Ciò comporta la pulizia e la pesatura del grano, quindi l’ammollo durante la notte. Scolare il grano e tenerlo coperto con un panno umido mentre germina in una stanza buia ad una temperatura di circa 50 gradi F. (10 C.). Mescolalo più volte al giorno.
Entro il secondo o terzo giorno, si formeranno radichette bianche sull’estremità smussata del chicco e si può vedere l’acrospira, o germoglio, crescere sotto la pelle del chicco. Quando l’acrospira è lunga quanto il chicco, è completamente cambiata ed è tempo di arrestarne la crescita. Trasferite il grano in una ciotola capiente e tenetelo coperto per qualche giorno; questo limita l’ossigeno all’acrospira e ne arresta la crescita. Girare i chicchi una volta al giorno.
Quando i chicchi smettono di crescere, è il momento di cuocerli. Piccole quantità di cereali possono essere cotte, essiccate nel forno al livello più basso, in un essiccatore per alimenti o in un arrosto. Qualche chilo (1 kg) di cereali si asciugherà completamente nel forno in circa 12-14 ore. Il malto è secco quando ha lo stesso peso che aveva prima dell’inizio della macerazione.
Questo è tutto. Ora sei pronto per utilizzare l’orzo maltato e creare una birra magistrale che sicuramente impressionerà i tuoi amici, non solo perché hai preparato tu la birra, ma anche perché hai coltivato e maltato l’orzo.