Amo cucinare e mi piace mescolare le cose e cucinare piatti di altri paesi. Nella mia ricerca di una nuova idea, stavo sfogliando un libro sulla cucina portoricana e ho trovato riferimenti alle erbe culantro. All’inizio pensavo che significassero ” coriandolo ” e che l’autore del libro di cucina avesse un pessimo editore, ma no, in realtà era erba di coriandolo. La cosa mi ha incuriosito perché non ne avevo mai sentito parlare. Ora che ovviamente so a cosa serve il culantro, come si coltiva il culantro e quali altre cure per le piante del culantro sono necessarie? Scopriamolo.
A cosa serve Culantro?
Il Culantro ( Eryngium foetidum ) è un’erba biennale diffusa nei Caraibi e nell’America centrale. Non lo vedi molto negli Stati Uniti, a meno che, ovviamente, non mangi la cucina di una di quelle regioni. A volte viene chiamato coriandolo portoricano, Black Benny, sawgrass, coriandolo messicano, coriandolo spinoso, fitweed e spiritweed. A Porto Rico, dove è un alimento base, si chiama recao.
Il nome “culantro” suona come “coriandolo” e appartiene alla stessa famiglia di piante: ha l’odore del coriandolo e può essere usato al posto del coriandolo, anche se ha un sapore un po’ più forte.
Si trova allo stato selvatico nelle zone umide. La pianta è piccola con foglie lanceolate, verde scuro, lunghe da 4 a 8 pollici (10-20 cm) che formano una rosetta. La pianta viene utilizzata in salse, softritos, chutney, ceviche, salse, riso, stufati e zuppe.
Come coltivare il Culantro
Il Culantro parte lentamente dal seme ma, una volta stabilizzato, produrrà foglie fresche fino al primo gelo. Poiché il seme è così piccolo, deve essere avviato in casa. Usa il calore del terreno per aiutare la germinazione.
Piantare dopo l’ultima gelata primaverile. Trapiantare le piantine in vaso o direttamente nel terreno in una zona quanto più ombreggiata possibile e mantenerle costantemente umide.
Le piante possono essere raccolte circa 10 settimane dopo la semina. Il culantro è simile alla lattuga in quanto prospera in primavera ma, come la lattuga , si scatena con le calde temperature estive.
Cura delle piante di Culantro
In natura, le condizioni di crescita del culantro per le piante rigogliose sono ombrose e umide. Anche quando le piante di culantro sono tenute all’ombra, tendono a fiorire, uno stelo senza foglie con fiori appuntiti di colore verde chiaro. Pizzica il gambo o taglialo per favorire un’ulteriore crescita del fogliame. Imita il più possibile le condizioni naturali di crescita, mantenendo la pianta all’ombra e costantemente umida.
La cura della pianta di Culantro è minima, poiché è relativamente priva di parassiti e malattie. Si dice che attiri gli insetti utili e difenda dagli afidi .