La coltivazione dell’albero di spinaci è una preziosa fonte di cibo nei tropici e nella regione del Pacifico. Introdotto a Cuba, poi alle Hawaii e in Florida, dove è considerato un arbusto fastidioso, gli spinaci chaya sono anche conosciuti come spinaci arborei, chay col, kikilchay e chaykeken. Non avendo familiarità con molti nordamericani, ci chiediamo cosa sono gli spinaci e quali sono i benefici della pianta chaya?
Cosa sono gli spinaci?
Gli spinaci chaya sono una verdura a foglia verde del genere Cnidoscolus composto da più di 40 specie, di cui solo chayamansa si riferisce agli spinaci chaya. Membro della famiglia delle Euphorbiaceae, la coltivazione degli spinaci fornisce foglie e germogli nutrienti per anni ed è considerato un alimento necessario e importante in tutta la regione del Pacifico e lungo la penisola dello Yucatan in Messico, dove cresce naturalmente nei boschetti e nelle foreste aperte. Gli spinaci arborei sono comunemente coltivati in Messico e in America Centrale e spesso piantati nei giardini domestici.
Gli spinaci Chaya sono in realtà un grande arbusto frondoso che cresce fino a un’altezza da 6 a 8 piedi (circa 2 m) e assomiglia a una sana pianta di manioca o ibisco , con foglie a coppa da 6 a 8 pollici (da 15 a 20 cm) portate su foglie sottili . steli. Gli arbusti di spinaci in crescita spesso fioriscono con piccoli fiori bianchi maschili e femminili, dando origine a baccelli di 2,5 cm. Lo stelo emana lattice bianco e gli steli giovani hanno peli urticanti, soprattutto sugli arbusti di spinaci selvatici.
Cura degli spinaci
La coltivazione degli spinaci ad arbusto teme il freddo, quindi va iniziata all’inizio della stagione calda. Gli spinaci Chaya si propagano tramite talee legnose lunghe da 6 a 12 pollici (da 15 a 31 cm) in terreno ben drenato .
Ci vuole un po’ di tempo perché la chaya si attecchisca, ma dopo il primo anno le piante possono essere potate e può iniziare la raccolta. È possibile rimuovere il sessanta per cento o più del fogliame senza danneggiare la pianta e, di fatto, si favorirà una nuova crescita più folta e più sana. Per il giardiniere domestico, una pianta è sufficiente per fornire abbastanza chaya.
La cura degli spinaci per il giardiniere domestico è abbastanza semplice. Gli spinaci Chaya sono una specie del sottobosco e, come tali, sono ideali da coltivare all’ombra sotto alberi da frutto o palme. Innaffia accuratamente le canne di chaya prima del trapianto.
Le radici a spirale dei germogli dovrebbero essere potate in modo che crescano verso il basso e il foro di semina dovrebbe essere abbastanza profondo da farli pendere verticalmente. Aggiungi compost o concime verde nella buca di semina per aggiungere sostanze nutritive prima di piantare le canne di spinaci chaya. Imballare saldamente il terreno attorno all’inizio del chaya e pacciamare attorno al trapianto per trattenere l’umidità del terreno e ridurre la crescita delle erbe infestanti.
Come utilizzare le piante Chaya
Una volta stabilita la pianta e iniziata la raccolta, la domanda è: “Come utilizzo le piante di chaya?” » Le foglie e i germogli degli spinaci Chaya vengono raccolti giovani e poi utilizzati in modo molto simile agli spinaci in foglia . Tuttavia, a differenza degli spinaci in foglia che possono essere consumati crudi, le foglie e i germogli degli spinaci chaya contengono glicosidi idrocianici tossici. Queste tossine diventano inattive dopo un minuto di cottura. La chaya deve quindi essere sempre cotta.
Soffriggere, aggiungere a zuppe e stufati, può, congelare, asciugare o addirittura preparare come il tè. Gli spinaci Chaya sono una preziosa fonte di vitamine e minerali. Chaya contiene più ferro degli spinaci in foglia e elevate quantità di fibre, fosforo e calcio.