Mentre la stagione di crescita volge al termine, è il momento ideale per proteggere e ricondizionare il terreno. Piantare alcuni tipi di colture di copertura può fornire nutrienti aggiuntivi, migliorare le condizioni del suolo e prevenire l’erosione meteorologica . Le colture di copertura di fine estate sono facili da avviare e possono aiutare a fissare l’azoto nel terreno e ridurre la compattazione. In alcuni casi, le loro fioriture tardive forniranno anche nettare per gli insetti impollinatori.
La fine della stagione del raccolto segna l’inizio della protezione del suolo. Con la fine dei nostri raccolti, l’orto va riordinato e ringiovanito per la stagione successiva. Le colture di copertura estive iniziate in agosto sfruttano il clima caldo per una rapida germinazione e insediamento. Verdure e cereali sono le scelte migliori per le colture di copertura , ciascuna con vantaggi distinti.
Cereali contro verdure
Alcune colture di copertura vengono seminate meglio in primavera, come il trifoglio olandese . Viene utilizzato per coprire e migliorare il terreno prima di piantare le verdure. Altre colture hanno bisogno di calore per crescere e possono essere seminate in agosto.
I cereali hanno la capacità di migliorare la sostanza organica del suolo e di aumentare la porosità quando vengono lavorati nel terreno, aumentando al contempo il carbonio. Piantare un raccolto di grano migliora la biodiversità e contribuisce ai programmi di rotazione delle colture. Nelle aree in cui i raccolti vengono pascolati, il letame animale aggiunge anche sostanze nutritive al terreno. Le verdure sfruttano l’azoto presente nell’aria attraverso una relazione simbiotica con i batteri che vivono nel terreno. Questo a sua volta viene restituito al suolo in un processo chiamato fissazione dell’azoto. L’azoto viene immagazzinato nel terreno per i raccolti della prossima stagione. Esistono colture di cereali e ortaggi per l’estate, ma la regola generale è quella di piantare cereali o ortaggi seguiti da verdure.
Colture di cereali estivi
Il carbonio extra rilasciato dalle colture di cereali in decomposizione è un partner ideale per l’azoto raccolto dalle verdure. Una coltura di copertura estiva del grano saraceno fornirà uno strato spesso e resistente alle infestanti in poche settimane. È una classica coltura di copertura per uso a breve termine. Anche altri cereali, come l’avena, sono utili per la soppressione delle infestanti e la stabilizzazione del suolo.
Alcuni raccolti di grano possono sopravvivere all’inverno e vengono arati in primavera prima di produrre semi. Il loietto annuale sverna in molte aree e mantiene il terreno in posizione durante le tempeste invernali. Anche il grano invernale, il sorgo, il miglio perlato e la segale sono buone colture da piantare a fine estate, con la possibilità di svernare.
Colture di copertura vegetale
Alcune colture orticole svernano, come la coltura di copertura del trifoglio cremisi . Questa pianta fornirà anche bellissimi fiori rossi che alimenteranno gli impollinatori di fine stagione. Viene arato nel terreno in primavera, migliorando così l’azoto e l’allentamento.
La veccia pelosa è molto resistente e manterrà il suo verde per tutto l’inverno. Ha il potenziale per diventare un fastidio e dovrebbe essere arato prima della fioritura per controllarlo. Alcune colture di copertura vegetale vengono inoculate con rizobia per migliorare l’apporto di azoto. Sono disponibili miscele di semi di cereali e verdure che forniscono diversità per il massimo beneficio al suolo.