Un orto sano richiede un terreno ricco di sostanze nutritive. Molti giardinieri aggiungono compost, letame e altri materiali organici per arricchire il terreno, ma un altro metodo consiste nel piantare colture di copertura vegetale nel giardino. Allora, cos’è e perché la copertura vegetale per aumentare la produzione di ortaggi è una buona idea?
Cosa sono le colture di copertura in giardino?
La materia organica che utilizziamo per ammendare i nostri terreni fornisce cibo per lombrichi , batteri, funghi, nematodi e altri che vivono nel terreno e, a loro volta, lo rendono fertile. Piantare colture di copertura per gli orti è solo un altro metodo per infondere materia organica nel giardino per facilitare una crescita e una produzione più sane. Le colture di copertura nell’orto migliorano la struttura fisica e la fertilità del terreno.
La coltivazione di colture di copertura per gli orti ferma inoltre l’erosione del suolo, riduce i problemi delle erbe infestanti, favorisce la ritenzione idrica e fornisce riparo agli insetti utili. Una volta reintrodotta nel terreno, la coltura di copertura fornisce azoto , fosforo , potassio e altri micronutrienti. Le colture di copertura utilizzate per attirare insetti utili per aiutare a controllare i parassiti sono chiamate “ colture trappola ”.
Le colture di copertura per la produzione vegetale sono talvolta chiamate anche concime verde, che si riferisce semplicemente al tipo di pianta utilizzata nella coltura di copertura. Il concime verde si riferisce alle piante utilizzate per le colture di copertura che appartengono alla famiglia dei piselli (ortaggi).
Il concime verde della famiglia dei piselli ha la particolarità di arricchire i livelli di azoto del terreno grazie alla presenza di batteri ( Rhizobium spp.) nel loro apparato radicale che convertono l’azoto gassoso dell’aria in azoto utilizzabile dalla pianta. I semi di pisello dovrebbero essere trattati con un batterio, disponibile nei garden center, prima di piantarli come coltura di copertura, poiché i batteri potrebbero non risiedere naturalmente nel terreno.
Se il tuo terreno ha bisogno di azoto, usa i piselli austriaci o simili come coltura di copertura. Pianta erbe come il grano invernale, la segale o l’avena per raccogliere i nutrienti avanzati dall’orto, quindi riciclali coltivandoli in primavera. A seconda delle esigenze del terreno, puoi anche piantare una combinazione di concime verde ed erba come coltura di copertura.
Tipi di colture di copertura per orti
Oltre ai tipi di concime verde per le colture di copertura, esiste un’ampia varietà di scelte per il giardiniere domestico. Anche i tempi di semina delle colture di copertura variano, con alcuni tipi seminati a fine estate e altri a fine autunno. Le colture di copertura possono essere piantate immediatamente dopo il raccolto, al posto di una coltura vegetale o in un’area incolta.
Le colture di copertura piantate in primavera o in estate sono chiamate “stagione calda” e includono il grano saraceno. Queste colture della stagione calda crescono rapidamente, ostacolando la crescita delle erbe infestanti e proteggendo il terreno nudo dalle croste e dall’erosione idrica. Le colture di copertura piantate tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno dopo la raccolta degli ortaggi sono chiamate colture di copertura della stagione fresca. Vengono piantati abbastanza presto per maturare prima dell’inizio dell’inverno. Alcuni tipi di piante sverneranno e ricominceranno a crescere in primavera, mentre altre moriranno durante i mesi invernali.
Se vuoi piantare colture all’inizio della primavera, come ravanelli , piselli e verdure primaverili , le piante che muoiono durante l’inverno, come l’avena, sono una buona scelta.
Se invece stai piantando una coltura di copertura come la segale, che ricomincerà a crescere in primavera, sarà necessario ararla prima di piantare l’orto. Questa è un’ottima scelta per le aree del giardino in cui desideri piantare pomodori , peperoni e zucchine . Falciare il raccolto di copertura prima che vada a seminare, quindi arare sotto e lasciare cadere il terreno per tre-sei settimane prima di piantare.
Come piantare colture di copertura
Una volta deciso quale tipo di coltura di copertura vuoi seminare, è il momento di preparare il giardino. Subito dopo aver raccolto le verdure, rimuovi tutti i residui vegetali e dissoda il giardino fino a una profondità di 15 cm. Modificare il terreno con compost o letame ben decomposto in ragione di 20 libbre (9 kg.) per 100 piedi quadrati (9,3 m²) o aggiungere un fertilizzante 15-15-15 in ragione di 1 libbra (454 g.) per 100 piedi quadrati (9,3 m²). Rastrella le pietre grandi e inumidisci il terreno.
Le colture di copertura con semi grandi come piselli, veccia pelosa, grano, avena e segale dovrebbero essere sparse a una velocità di ¼ di libbra (114 g) per 100 piedi quadrati (9,3 m²). I semi più piccoli, come quelli di grano saraceno, senape e loietto, dovrebbero essere distribuiti in ragione di 76 g (1/6 libbra) per 9,3 m² (100 piedi quadrati), quindi leggermente ricoperti di terra.