I gelsi ( Morus spp.) godevano di popolarità in passato come alberi da ombra ornamentali, nonché per i loro abbondanti frutti commestibili. Le foglie e le bacche commestibili del gelso sono state a lungo utilizzate dalle popolazioni indigene del Nord America orientale. Questo delizioso frutto è troppo difficile da raccogliere e complicato da conservare al supermercato, quindi i devoti si cimentano nella coltivazione di alberi di gelso.
Le more hanno un sapore delicato ma dolce e possono essere consumate crude o trasformate in deliziose marmellate, gelatine, torte e vino. Vuoi saperne di più sulla coltivazione dei gelsi? Leggi tutto sulla coltivazione dei gelsi e sulla cura dei gelsi.
Fatti rapidi sugli alberi di gelso
- Nome botanico: Morus spp.
- Altezza: da 30 a 40 piedi (da 4 a 14 m)
- Diffusione: da 25 a 35 piedi (da 8 a 11 m)
- Esposizione solare: dal sole all’ombra
- Requisiti del terreno: ben drenato, umido, limoso
- Zone di resistenza: 5-10
- Quando piantare: primavera
Descrizione del gelso
Il gelso rosso è un albero a foglie decidue la cui larghezza è quasi pari alla sua altezza. Nel mondo esistono solo 10 specie di gelsi. Il gelso rosso è originario degli Stati Uniti orientali, mentre il gelso bianco e nero si è naturalizzato in alcune parti degli Stati Uniti dopo essere stato portato nel Nuovo Mondo per la produzione della seta.
Gli alberi maturi raggiungono un’altezza da 30 a 40 piedi (da 4 a 14 m) e da 25 a 35 piedi (da 8 a 11 m) di diametro. I gelsi rossi hanno un tronco corto sul quale i rami estesi formano una forma a corona. Le foglie del gelso rosso sono alterne, appuntite, largamente ovali con bordi dentati. Le singole foglie variano e possono essere prive di lobi, due, tre o più lobi. Generalmente un albero ha diverse forme, raramente una sola foglia.
Il gelso rosso fiorisce all’inizio della primavera con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta o fiori maschili e femminili su piante separate. Il frutto risultante ricorda da vicino una lunga mora ed è viola scuro/rosso, dolce e lungo circa da 2,5 a 4 cm (da 1 a 1 ½ pollici). I frutti acerbi sono leggermente tossici e causano principalmente disturbi di stomaco e allucinazioni.
Il frutto attira molte specie di uccelli, procioni e scoiattoli. L’albero è anche un ospite larvale per la farfalla del mantello in lutto e forse la pianta ospite per le farfalle dell’ammiraglio.
La corteccia è arancione chiaro e liscia, diventa marrone e solcata man mano che l’albero matura. A differenza della maggior parte degli alberi, la linfa del gelso è lattiginosa e alquanto tossica.
Coltivazione di alberi da frutto di gelso
Mentre le persone adorano i frutti del gelso, anche gli uccelli adorano le bacche, e l’albero è un faro che attira dozzine di ospiti disordinati. L’albero ha anche la fastidiosa abitudine di diventare invasivo. Purtroppo ciò portò ad un brusco arresto della coltivazione del gelso, tranne che nelle zone più rurali.
Tuttavia, gli alberi di gelso hanno alcune qualità salvifiche e una delle più notevoli è la cura minima che richiedono. Prima di imparare come prendersi cura dei gelsi, ecco un breve riassunto dei tre tipi di gelsi più comunemente coltivati.
- Gelso nero ( Morus nigra ) – Le bacche più saporite provengono dal gelso nero. I gelsi neri sono originari dell’Asia occidentale e si sono adattati solo alla zona 6 USDA e più calda.
- Gelso rosso (Morus rubra ) – Più duri dei gelsi neri, i gelsi rossi sono originari del Nord America dove prosperano nei terreni profondi e ricchi che si trovano lungo i fondali e i corsi d’acqua.
- Gelso bianco ( Morus alba tatarica ) – I gelsi bianchi furono importati dalla Cina e introdotti nell’America coloniale per la produzione dei bachi da seta. Da allora i gelsi bianchi si sono naturalizzati e ibridati con il gelso rosso autoctono.
Come coltivare alberi di gelso
Gli alberi di gelso portano fiori piccoli e insignificanti che si sviluppano in frutti abbondanti che ricordano da vicino una mora sottile. Le bacche maturano in più fasi e cadono dall’albero mentre maturano. Gli alberi sono resistenti alle zone USDA da 4/5 a 8 a seconda della varietà. Preferiscono il pieno sole e il terreno ricco, ma tollerano l’ombra parziale e una varietà di terreni. Sono facili da trapiantare, tollerano il sale e ottimi per il controllo dell’erosione, per non parlare delle loro deliziose bacche. Alcune cultivar sono resistenti al vento e creano meravigliosi frangivento.
Alberi decidui, le tre specie raggiungono dimensioni diverse. Il gelso bianco può crescere fino a 24 m (80 piedi), il gelso rosso circa 21 m (70 piedi) e il gelso nero più piccolo può raggiungere i 9 m (30 piedi) di altezza. I gelsi neri possono vivere centinaia di anni, mentre i gelsi rossi raggiungono un massimo di 75 anni.
Gli alberi di gelso dovrebbero essere piantati in pieno sole con almeno 15 piedi tra gli alberi, idealmente in un terreno caldo e ben drenato come il terriccio profondo. Non piantarli vicino a un marciapiede a meno che non ti dispiacciano le macchie o la potenziale presenza di bacche schiacciate (ovviamente, se questo è un problema per te, esiste anche una varietà di gelso sterile!). Una volta stabilito l’albero, sono necessarie pochissime cure aggiuntive per il gelso.
Bisogna fare attenzione quando si pianta il gelso rosso. Gli alberi femminili non sono ideali per essere utilizzati come piante paesaggistiche a causa del disordine che creano dai frutti caduti. Seleziona un albero maschio o una cultivar come “Tehama” o “King White Pakistan” che sono noti per fruttificare con parsimonia.
Come prendersi cura di un gelso
Una volta stabiliti, i gelsi sono resistenti alla siccità e in qualche modo resistenti al vento. Richiedono pochissima manutenzione.
Irrigazione
Non c’è davvero molto di cui preoccuparsi con questo robusto esemplare. Gli alberi sono abbastanza resistenti alla siccità ma trarranno beneficio da una certa irrigazione con tempo asciutto.
Fecondazione
Le more crescono bene senza ulteriore fertilizzazione, ma un’applicazione 10-10-10 di fertilizzante a lenta cessione una volta all’anno le manterrà sane.
I problemi
Le more tendono ad essere altruiste. Le piante ottenute devono essere estirpate a mano. Sono generalmente esenti dalla maggior parte dei problemi di parassiti e malattie.
Misurare
Prugna i giovani alberi di gelso in una forma ordinata sviluppando una serie di rami principali. Il prugno si ramifica lateralmente in sei foglie in luglio per facilitare la crescita degli speroni vicino ai rami principali.
Non potare troppo perché le more tendono a sanguinare in corrispondenza dei tagli. Evitare tagli più grandi di 5 cm (2 pollici), che non guariranno. Se poti mentre l’albero è dormiente, l’emorragia sarà meno grave.
Successivamente è necessaria solo una potatura giudiziosa, in realtà solo per rimuovere i rami morti o sovraffollati.