La coltivazione del ginseng come coltura alternativa sta guadagnando popolarità. La radice essiccata del ginseng è una pianta medicinale popolare in Cina che viene raccolta da secoli, tanto che il ginseng nativo è stato praticamente eliminato. Ciò rende il ginseng americano una coltura potenzialmente redditizia, ma richiede un certo impegno ed è necessario imparare come essiccare correttamente la radice di ginseng e conservarla per un uso successivo.
Informazioni sulla radice di ginseng essiccata
Il ginseng è un’erba perenne originaria delle foreste di latifoglie degli Stati Uniti orientali. È stata una delle prime erbe commerciabili esportate nella Cina affamata di ginseng. Un tempo era abbondante, ma a metà degli anni ’70 è stato sovrasfruttato e ora viene coltivato più comunemente come coltura alternativa.
Il ginseng è apprezzato in Asia e può essere molto redditizio, ma possono volerci da otto a dieci anni prima che questo profitto venga realizzato. Le radici che hanno dagli otto ai dieci anni costano di più delle radici più giovani. Ciò significa che sono fondamentali pratiche di essiccazione e conservazione adeguate. Come si suol dire, una mela marcia può rovinare tutti.
La radice di ginseng viene essiccata fino a renderla dura; dovrebbe rompersi facilmente a metà. L’interno di una radice ben essiccata dovrebbe essere completamente bianco. Asciugare la radice troppo velocemente creerà un anello marrone al suo interno, mentre un’essiccazione troppo lenta può favorire la formazione di muffe.
Essiccazione e conservazione del ginseng
Esistono molti modi per essiccare la radice di ginseng. Alcune persone usano deumidificatori e stufe o stufe a legna e ventilatori. Esistono anche essiccatori per erbe commerciali, ma sono adatti solo per essiccare piccole quantità di radici. Sono disponibili unità più grandi, ma possono essere piuttosto costose. Indipendentemente dalla modalità di essiccazione, la questione fondamentale è evitare di essiccare le radici troppo rapidamente, ma abbastanza rapidamente da impedire la formazione di muffe.
È essenziale fornire alle radici essiccate un’adeguata ventilazione e una temperatura dell’aria costante. Solitamente le radici vengono essiccate su graticci o rastrelliere installate sopra il livello del suolo per consentire la circolazione dell’aria. Prima di essiccare le radici, lavatele con un getto d’acqua a bassa pressione; non strofinarli mai.
Assicurati di allargare le radici in modo che non entrino in contatto tra loro. Ruota le radici di tanto in tanto per assicurarti che si asciughino su tutti i lati.
La temperatura di asciugatura ideale dovrebbe essere compresa tra 70 e 100 gradi F. (21-38 C). La temperatura, le condizioni meteorologiche, l’umidità e il metodo di erogazione del calore saranno tutti variabili durante l’essiccazione della radice di ginseng. Detto questo, ci vogliono da una a due settimane affinché le radici si asciughino completamente ad una temperatura di circa 70 gradi F. (21 C). Naturalmente, le radici piccole si seccano più rapidamente di quelle più grandi, il che può richiedere fino a sei settimane.
Ispeziona continuamente le radici per vedere se si stanno seccando tutt’intorno. Come accennato in precedenza, una radice adeguatamente essiccata si romperà facilmente a metà e dovrebbe essere completamente bianca all’interno senza segni di muffa.
Come conservare il ginseng una volta secche le radici? Conservateli semplicemente in sacchetti o scatole di carta, mai in plastica. La plastica aumenta l’umidità e può far ammuffire le radici preziose.