Per un ulteriore interesse paesaggistico, prendi in considerazione la coltivazione di ippocastani. Sono perfetti per aggiungere drammaticità, sia da soli come piantagione esemplare che tra altri alberi come piantagione di confine.
Cosa sono gli ippocastani?
Forse ti starai chiedendo: cosa sono gli ippocastani? Gli ippocastani ( Aesculus hippocastanum ) sono grandi alberi da fiore, simili ai Buckeyes , con vistosi fiori bianchi in primavera. Questi sono seguiti da attraenti baccelli verdi e spinosi da metà estate fino all’autunno. Oltre ai bellissimi fiori e ai baccelli, gli ippocastani presentano anche un’interessante corteccia con rami contorti.
Attenzione : non confondere questi alberi ornamentali con altri castagni (genere Castanea ), che sono commestibili. I frutti degli ippocastani non vanno mangiati.
Coltivare un ippocastano
Il fattore più importante quando si coltiva un ippocastano è la posizione. Gli ippocastani prosperano nelle zone di rusticità vegetale dell’USDA da 3 a 8, in aree in pieno sole e in terreni ben drenati, ma umidi e ricchi di humus. Questi alberi non tollerano condizioni eccessivamente secche.
Gli ippocastani vengono solitamente piantati in primavera o in autunno, a seconda del clima. Dal momento che vengono normalmente acquistate come piante in vaso o in tela, il buco per piantare dovrebbe essere circa tre volte la loro larghezza e profondità sufficiente per accoglierle con la parte superiore della zolla a livello del suolo.
Una volta posizionato l’albero nella buca, assicurati che sia dritto prima di aggiungere un po’ di terra per ancorarlo in posizione. Riempi la buca con acqua, lasciandola assorbire prima di aggiungere la materia organica e il terreno rimanente. Pressa leggermente per eliminare le sacche d’aria e aggiungi uno strato di pacciame per aiutare a trattenere l’umidità e tenere lontane le erbacce.
Innaffia regolarmente gli alberi appena piantati . Gli alberi affermati richiedono poche cure oltre alla potatura occasionale a fine inverno, se necessario.
Coltivazione di semi di ippocastano o conkers
L’ippocastano può essere coltivato anche da semi o castagne. I baccelli spinosi cadono dall’albero in autunno mentre maturano e si aprono per rivelare i semi di ippocastano all’interno. I semi di ippocastano dovrebbero essere piantati il prima possibile. Non lasciarli seccare. Germogliano anche abbastanza rapidamente ed è meglio seminarli all’aperto in un luogo freddo . Possono anche essere riposti in un sacchetto di plastica all’esterno per alcune settimane.
Una volta che le radici iniziano a germogliare, piantale in vasi di terreno compostato. Le piante di ippocastano possono essere piantate in luoghi permanenti nella primavera o nell’autunno successivi, oppure quando raggiungono circa 30 cm di altezza.
Coltivare un ippocastano è facile e vale il piccolo sforzo richiesto. L’albero costituisce una meravigliosa aggiunta al paesaggio per anni di divertimento.