Allevare uno stormo di polli da cortile è un altro passo verso uno stile di vita autosufficiente. Tuttavia, come giardiniere, potresti guardare oltre i benefici delle uova e della carne derivanti dal possedere polli e chiederti come rendere questa attività più sostenibile. Una soluzione è imparare a usare il letame di pollo come fertilizzante per il tuo giardino.
Il contenuto nutrizionale del letame di pollo
Il letame di pollo è considerato un fertilizzante completo perché contiene tredici dei nutrienti di cui le piante hanno bisogno. Oltre a fornire azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), include questi macro e micronutrienti:
- Calcio
- Zolfo
- Manganese
- Magnesio
- Rame
- Zinco
- Cloro
- Boro
- Ferro
- Molibdeno
Sfortunatamente, il letame di pollo contiene anche agenti patogeni dannosi. Metodi sicuri di manipolazione e applicazione del letame di pollo in giardino sono essenziali per prevenire malattie di origine alimentare.
Per quanto tempo compostare il letame di pollo
Il compostaggio del letame di pollo è un modo per ridurre gli organismi patogeni dannosi. Quando un cumulo di compost viene mantenuto correttamente , viene creato calore come sottoprodotto della decomposizione dei materiali organici da parte di microbi benefici. Un intervallo di temperatura compreso tra 145 e 160 gradi F. (63-71 C.) per almeno tre giorni consecutivi può ridurre gli agenti patogeni dannosi proteggendo i microbi benefici.
Oltre a ridurre i microrganismi patogeni, il compostaggio stabilizza i nutrienti presenti nel letame di pollo e li trasforma in composti chimici che le piante possono utilizzare. L’aggiunta di compost ottenuto da lettiera di pollo al terreno del giardino offre questi ulteriori vantaggi:
- Allenta i terreni pesanti come l’argilla
- Aumenta la capacità del terreno di trattenere l’acqua
- Migliora la ventilazione
- Migliora il drenaggio
- Ridurre l’erosione
- Rilascia lentamente i nutrienti
Se ti stai chiedendo quanto tempo ci vuole per compostare il letame di pollo prima di spargerlo in giardino, potresti rimanere deluso dalla risposta. Sebbene un mucchio di compost di lettiera di pollo ben mantenuto possa completare il processo di decomposizione in appena cinque o sei settimane, si consiglia di attendere tre o quattro mesi.
Come invecchiare il letame di pollo
Va notato che anche un cumulo di compost adeguatamente mantenuto avrà aree vicino alla superficie e ai lati che non possono essere mantenuti a 145 gradi F. (63 C.) per i tre giorni consecutivi necessari per uccidere gli agenti patogeni. Girare frequentemente la pila aiuta a garantire che queste aree siano compostate, ma non vi è alcuna garanzia che tutti gli organismi produttori di malattie vengano uccisi.
Lasciare asciugare il compost crea condizioni sfavorevoli che si traducono in una graduale riduzione degli organismi vitali che producono malattie. Un metodo alternativo al compostaggio del letame è quello di spargerlo direttamente in giardino e lasciarlo stagionare. Si consiglia di essiccare il compost o di far maturare il letame per 120 giorni per le verdure che entrano in contatto con il suolo e 90 giorni per le colture, come il mais, che non lo entrano.
Come e quando applicare il letame di pollo al giardino
Anche se il compost essiccato può essere sparso in giardino e lavorato in tre o quattro settimane prima della semina, è consigliabile spargere letame di pollo fresco o crudo in autunno, una volta rimossi tutti i raccolti dell’anno. Se utilizzi il metodo della lettiera profonda, è anche un ottimo momento per ripulire un accumulo di lettiera sporca e finire di compostarla in giardino.
Il letame di pollo invecchiato, fresco o non compostato, può essere sparso in giardino in ragione di 6 kg (14 libbre) per 9 m² (100 piedi quadrati). Il letame di pollo fresco è ricco di ammoniaca, che evapora rapidamente. Per prevenire la perdita di questa forma solubile di azoto, è consigliabile incorporare letame fresco nel terreno entro 12 ore dall’applicazione.
Il letame di pollo compostato può essere sparso a una velocità di 20 kg (44 libbre) per 9 m² (100 piedi quadrati). In genere, un secchio da cinque galloni può contenere circa 25 libbre (11 kg) di letame fresco o compost. Il compost è più stabile del letame fresco e non necessita di essere lavorato così rapidamente, ma incorporarlo nel terreno diverse settimane prima della semina garantisce che l’attività microbica non interferisca con la germinazione dei semi.
Il letame di pollo invecchiato o il compost di letame di pollo possono essere utilizzati anche attorno a fiori e piante ornamentali quando i problemi di malattie di origine alimentare non rappresentano un problema. Tuttavia, il letame di pollo fresco non dovrebbe mai essere applicato alle piante in crescita . A causa del suo alto contenuto di ammoniaca, il letame fresco è “caldo” e danneggia o uccide le piante.