Il ciclo vitale della stella di Natale può sembrare un po’ complicato, ma questa pianta dal giorno corto deve soddisfare determinati requisiti di crescita per poter fiorire.
Da dove viene la stella di Natale?
Per comprendere o apprezzare appieno questa pianta è utile dare uno sguardo all’origine della stella di Natale. La stella di Natale è originaria dell’America centrale, vicino al Messico meridionale. Fu introdotto negli Stati Uniti nel 1828 e prese il nome da Joel Roberts Poinsett. Poinsett è stato il primo ambasciatore degli Stati Uniti in Messico con una passione per la botanica. Dopo aver scoperto questo arbusto, rimase così incantato dai suoi fiori rosso vivo che sentì l’odore di qualche casa nella Carolina del Sud per la propagazione.
Cosa fa diventare rosse le stelle di Natale?
Molte persone si chiedono perché le stelle di Natale diventano rosse. In realtà sono le foglie della pianta a darle il colore attraverso un processo chiamato fotoperiodismo. Questo processo, in risposta a determinate quantità di luce o alla sua mancanza, fa sì che le foglie cambino dal verde al rosso (o al rosa, al bianco e ad altre variazioni di tonalità).
Ciò che la maggior parte delle persone scambia per fiori sono in realtà foglie specializzate, o brattee. I piccoli fiori gialli si trovano al centro dei rami delle foglie.
Come rendere la stella di Natale rossa
Per far diventare rossa una stella di Natale è necessario eliminare la sua luce. La formazione dei fiori è in realtà innescata da periodi di oscurità. Durante il giorno, le stelle di Natale hanno bisogno di quanta più luce intensa possibile per assorbire abbastanza energia per produrre colore.
Di notte, invece, le stelle di Natale non dovrebbero ricevere alcuna luce per almeno 12 ore. Potrebbe quindi essere necessario riporre le piante in un armadio buio o coprirle con scatole di cartone.
Far rifiorire una stella di Natale
Per far rifiorire una stella di Natale è necessario ripetere il ciclo vitale della stella di Natale. Dopo le feste e una volta terminata la fioritura, limitare le annaffiature in modo che la pianta possa rimanere in riposo vegetativo fino alla primavera.
Poi, solitamente verso marzo o aprile, si possono riprendere le regolari annaffiature e si può iniziare la concimazione . Pota la pianta a circa 15 cm dalla sommità del contenitore e rinvasala.
Se lo si desidera, le piante di stella di Natale possono essere tenute all’aperto in un luogo protetto e soleggiato durante l’estate. Pizzica le punte per favorire la ramificazione dei nuovi germogli fino a circa metà agosto.
Una volta che i raccolti cadono (e le giornate si accorciano), riduci la quantità di fertilizzante e porta le piante da esterno in casa. Ancora una volta, limita l’irrigazione a settembre/ottobre e fornisci alla stella di Natale temperature diurne tra 65 e 70 gradi F. (16-21 C.) con completa oscurità di notte con temperature più fresche intorno a 60 gradi F. (15 C.). Una volta che le brattee dei fiori hanno sviluppato un colore definito, puoi ridurre la quantità di buio e aumentare l’acqua.