Chi considererebbe le formiche agricoltori? Parassiti delle piante e fastidi da picnic, sì, ma l’agricoltura non è una vocazione naturalmente assegnata a questi minuscoli insetti. Tuttavia, questa è una situazione di vita reale in cui allevano e si prendono cura degli afidi per mantenere una fornitura costante del cibo tanto amato. Gli afidi e le formiche sulle piante sono interdipendenti quanto il burro di arachidi e la gelatina.
Gli afidi sono allevati dalle formiche?
Gli afidi sono insetti succhiatori comuni sulle piante da esterno e da interno. Si nutrono della linfa delle piante e secernono una sostanza chiamata melata . Questa resina appiccicosa è il cibo preferito delle formiche, che “curano” gli afidi accarezzandone l’addome. La relazione tra afidi e formiche è simbiotica in quanto entrambi beneficiano di questa disposizione.
La relazione unica tra questi due organismi fornisce protezione agli afidi e cibo alle formiche. Le formiche proteggono gli afidi dai predatori, come merletti e coccinelle . Recentemente è stato anche scoperto che proteggono gli afidi da un’epidemia di funghi che portano alla morte, rimuovendo i corpi degli afidi infetti.
Ogni volta che vedi un gran numero di formiche su un albero o una pianta, è probabile che tu abbia una significativa infestazione di afidi. Non tutte le specie di formiche trovano vantaggiosa questa disposizione, ma molte delle specie più comuni allevano afidi in questo modo.
In che modo gli afidi aiutano le formiche?
In che modo gli afidi aiutano le formiche? Gli afidi danno da mangiare alle formiche e vengono spostati obbedientemente se le formiche ne hanno bisogno. Questa è una disposizione affascinante in cui afidi e formiche vegetali vivono a stretto contatto.
Si ritiene che gli afidi riproduttori producano gocce di melata più grandi e più prole. Questa sostanza dolce e appiccicosa è il cibo preferito delle formiche, che la utilizzano anche per nutrire le loro larve. Le piante con afidi cresciuti dalle formiche possono sembrare invase dagli insetti. È qui che la lotta contro afidi e formiche è al centro dell’attenzione.
Controllo degli afidi e delle formiche
La gestione delle formiche è un modo per controllare la popolazione degli afidi. Le stazioni di esca per formiche sono efficaci perché le formiche catturano l’esca e la riportano alla colonia principale. Questo distrugge più insetti contemporaneamente. Con meno formiche a difenderli, il numero di afidi diminuirà.
Un metodo non tossico consiste semplicemente nell’avvolgere la pianta o l’albero con nastro adesivo o rete. Questo cattura le formiche e impedisce loro di affrontare gli afidi. A loro volta, gli afidi sono esposti ai predatori e il loro numero diminuisce.
Al contrario, puoi concentrare la tua attenzione sulla popolazione di afidi. Senza afidi, le formiche saranno costrette a spostarsi per nutrirsi. Gli spray al sapone per l’orticoltura o l’olio di neem funzionano bene per controllare gli afidi.