Ricchi di antiossidanti e vitamina C, i mirtilli sono pubblicizzati come uno dei “supercibi”. Le vendite di mirtilli e altri frutti di bosco sono aumentate in modo esponenziale, così come i prezzi. Ciò ha portato molti giardinieri a coltivare i propri mirtilli. Sebbene valga la pena coltivare le proprie bacche, la coltivazione dei mirtilli non è priva di insidie. Tra i disastri che potrebbero cadere le tue piante di bacche sono danneggiate dagli acari dei germogli di mirtillo. Cosa sono gli acari dei germogli di mirtillo e come controllare gli acari dei germogli di mirtillo?
Cosa sono le falene dei mirtilli?
Le tarme dei mirtilli ( Acalitus vaccinii ) sono piccoli artropodi che vivono e si nutrono all’interno dei boccioli dei frutti di mirtilli e mirtilli.
Queste minuscole creature possono essere trovate in gran parte del Nord America orientale, dalle province oceaniche del Canada alla Florida meridionale e fino al Texas. Gli inverni miti nelle aree meridionali del suo areale provocano le infestazioni più gravi.
Identificazione degli acari dei germogli di mirtillo
Le falene dei mirtilli sono bianche e lunghe solo circa 1/125 di pollice (0,2 mm). Dato che sono così piccoli, come si identificano gli acari dei germogli di mirtillo? Ebbene sì, avresti bisogno di un microscopio che mostri che si tratta di un artropode molle con due paia di zampe tozze vicino all’estremità anteriore; altre falene hanno quattro paia di zampe. L’acaro è a forma di fuso, a forma di sacco e con solo due zampe riesce a malapena a muoversi.
In casi estremi di infestazione da acari dei germogli di mirtillo, certamente non avrai bisogno di un microscopio per vedere il danno causato dall’acaro dei germogli di mirtillo. Queste falene si nutrono delle scaglie dei germogli, delle foglie e delle parti floreali all’interno del germoglio. Il danno risultante appare come vescicole rosse entro due settimane dall’infestazione. L’alimentazione continua da parte delle tarme può eventualmente uccidere l’intera gemma.
A causa di questo danno, i frutti saranno ovviamente colpiti. Le bacche saranno deformi e irregolari, spesso accompagnate dalle vescicole rosse caratteristiche del danno causato dagli acari dei mirtilli. Grandi popolazioni di falene possono decimare la maggior parte, se non tutte, le bacche.
Come controllare le tarme dei mirtilli
Conoscere il ciclo di vita dell’acaro renderà il controllo dell’acaro dei germogli del mirtillo più accessibile e comprensibile. Innanzitutto le falene trascorrono gran parte della loro vita all’interno dei boccioli dei frutti. Le uova vengono deposte all’interno delle scaglie dei germogli, dopo di che le ninfe si schiudono e iniziano a mangiare. In 15 giorni gli acari raggiungono la maturità sessuale.
Quando i germogli primaverili si aprono, le falene lasciano i siti di svernamento e risalgono il fusto fino alla base dei giovani germogli per nutrirsi e infine procreare. Man mano che la popolazione aumenta, le falene si spostano sempre più verso il centro del germoglio. Entro la fine dell’estate, le falene sono profondamente radicate nei germogli infestati. L’alimentazione, la deposizione delle uova e la crescita delle colonie continuano per tutto l’autunno e l’inverno, con un picco a dicembre o gennaio. Gli inverni miti tendono a stimolare la crescita della popolazione, seguiti dai danni più gravi alle gemme in primavera.
Come la maggior parte degli organismi, gli acari delle gemme hanno diversi nemici naturali. È stato dimostrato che un parassita fungino e diversi tipi di acari predatori si nutrono di acari dei germogli di mirtillo. Sfortunatamente, non si sono rivelati molto efficaci nel controllare gli acari dei germogli di mirtillo.
Una volta stabilita la presenza degli acari sui germogli dei mirtilli, l’applicazione di un acaricida approvato a intervalli di un mese (immediatamente dopo il raccolto) può fornire un controllo sufficiente contro gli acari. Applicare lo spray il prima possibile prima che le tarme si infiltrino troppo in profondità nei germogli, distruggendo il tessuto che produrrà i frutti dell’anno successivo.
Inoltre, sebbene nessuna cultivar sia completamente immune agli acari delle gemme, alcune varietà sembrano essere più sensibili. Quelli che maturano all’inizio della stagione e germogliano a fine giugno sono più soggetti alle infestazioni. Pertanto, V. ashei , una specie a maturazione tardiva, ha meno probabilità di essere gravemente infestata rispetto, ad esempio, al mirtillo ad alto fusto di inizio stagione, V. coymbosum . Cerca varietà di mirtilli che maturano più avanti nella stagione per ridurre l’incidenza delle tarme dei mirtilli.
Infine, la potatura delle vecchie canne può aiutare a ridurre la popolazione di acari nelle piantagioni mature.