L’Ipomoea acquatica , o spinaci d’acqua, veniva coltivata come fonte di cibo ed è originaria delle isole del Pacifico sud-occidentale e di parti della Cina, India, Malesia, Africa, Brasile, Indie occidentali e America centrale. È anche chiamato kangkong (scritto anche kangkung), rau muong, trokuon, spinaci di fiume e gloria mattutina d’acqua. La coltivazione degli spinaci d’acqua può rapidamente sfuggire al controllo, quindi le informazioni sulla gestione degli spinaci d’acqua sono essenziali.
Cosa sono gli spinaci d’acqua?
Utilizzati in medicina fin dal 300 d.C. nell’Asia meridionale, gli spinaci d’acqua ci informano che la loro utilità come pianta medicinale fu scoperta per la prima volta dagli europei alla fine del 1400 e di conseguenza introdotta in nuove aree di esplorazione.
Allora, cosa sono gli spinaci d’acqua? Coltivati o raccolti allo stato selvatico in una regione così vasta del mondo, gli spinaci d’acqua hanno tanti nomi comuni quanti sono i luoghi di abitazione. Utilizzato come fonte di cibo comune da molti gruppi sociali; infatti, consumati due o tre volte alla settimana da molte persone, gli spinaci d’acqua vengono spesso utilizzati come verdura cotta.
Come suggerisce il nome, gli spinaci d’acqua si trovano nelle zone umide come canali, laghi, stagni, fiumi, paludi e risaie. Questa vite erbacea strisciante ha un portamento estremamente aggressivo e, come tale, può diventare un parassita invasivo, soppiantando le specie autoctone che sono parte integrante della flora e della fauna locale.
Gli spinaci d’acqua producono “semi di labirinto” pieni di sacche d’aria, che consentono loro di galleggiare e disperdersi nell’acqua, consentendo loro di diffondersi a valle o quasi ovunque in un habitat adatto.
Come tenere sotto controllo gli spinaci d’acqua
Una singola pianta di spinaci d’acqua può crescere fino a più di 21 metri (70 piedi), raggiungendo questa grande lunghezza ad una velocità di 4 pollici (10 cm) al giorno, rendendola una minaccia per gli habitat vegetali autoctoni, più recentemente nel centro e il Sud. Florida. Con da 175 a 245 frutti portati da ciascuna pianta, gestire la crescita e la portata degli spinaci d’acqua è quindi della massima importanza per la conservazione degli ecosistemi autoctoni.
Il controllo degli spinaci d’acqua è essenziale anche per prevenire la riproduzione delle zanzare e per ostacolare il flusso dell’acqua nei fossati di drenaggio o nei canali di controllo delle inondazioni.
La grande domanda “come controllare gli spinaci d’acqua” rimane senza risposta. Essendo un membro della famiglia degli spinaci d’acqua , con la sua simile capacità di rapida espansione, il metodo migliore per controllare gli spinaci d’acqua è, ovviamente, non piantarli. In Florida, infatti, la gestione della coltivazione degli spinaci d’acqua consiste soprattutto nel vietarne la semina dal 1973. Purtroppo, numerosi gruppi etnici continuano a coltivarli illegalmente. In alcune pubblicazioni, gli spinaci d’acqua sono stati elencati tra le “100 peggiori” piante più invasive e sono elencati come erba nociva in 35 stati.
Al di là dell’arresto della coltivazione degli spinaci d’acqua, l’eradicazione non è realizzabile con nessun controllo biologico conosciuto. Anche il controllo degli spinaci acquatici non sarà possibile con l’estrazione meccanica delle infestanti. Questo frammenta la pianta, che dà origine a nuove piante.
Tirare a mano si tradurrà in un certo controllo degli spinaci d’acqua, ma è anche altrettanto probabile che si rompa la vite e si diffondano nuove piante. Il metodo migliore per gestire gli spinaci d’acqua è spesso il controllo chimico, ma con risultati variabili.
Ulteriori informazioni sugli spinaci in acqua
Un altro modo per gestire la propagazione degli spinaci d’acqua arruffati è, se è necessario coltivarli, coltivarli in contenitori. Coltivare in contenitori ovviamente ritarderà la potenziale diffusione e gli spinaci d’acqua si confinano molto bene in contenitori.
Nota : il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e molto più rispettosi dell’ambiente.