La comune ruggine del mais dolce è causata dal fungo Puccinia sorghi e può causare gravi perdite nella resa o nella qualità del mais dolce . La ruggine del mais dolce si verifica nelle regioni da temperate a subtropicali e inverni negli Stati Uniti meridionali e in Messico. I temporali e i venti estivi trasportano le spore del fungo della ruggine del mais nella cintura del mais.
Sintomi di ruggine sul mais dolce
Inizialmente, i sintomi della ruggine del mais appaiono come piccole macchie gialle sulle foglie. Sette giorni dopo la comparsa di questi sintomi, si trasformano in pustole bruno-rossastre che si formano sul lato superiore e inferiore della foglia. Le pustole poi si rompono e si rivelano le piccole spore color cannella. Le pustole possono essere circolari o allungate e possono presentarsi in bande o chiazze. Le foglie giovani sono più sensibili delle foglie mature alla comune ruggine del mais dolce.
Condizioni favorevoli alla ruggine del mais dolce
La comune ruggine del mais dolce si diffonde più spesso quando le condizioni sono umide con elevata umidità relativa del 95% o superiore e temperature miti tra 60 e 77 gradi F. (16-25 C.). Le spore si depositano sul fogliame e, in condizioni ottimali, entro tre-sei ore, germinano e infettano la pianta. Anche una leggera rugiada permetterà alle spore di germogliare.
Il mais dentale coltivato a livello commerciale è raramente colpito dalla malattia; la ruggine sul mais dolce è molto più comune. Questo perché molti ibridi popolari di mais dolce mancano di resistenza ed è anche legato al momento in cui viene piantato il mais.
Il mais dolce viene generalmente piantato tra la fine della primavera e l’inizio dell’estate secondo un programma di semina scaglionato. Ciò si traduce in un’alta concentrazione di spore fungine dalle colture di mais dolce piantate in precedenza, proprio quando i campi piantati tardi contengono piantine sensibili.
Gestione della ruggine del mais dolce
Per ridurre l’incidenza della ruggine del mais, pianta solo mais resistente al fungo. La resistenza assume la forma di resistenza specifica della razza o di resistenza parziale alla ruggine. In entrambi i casi, nessun mais candito è completamente resistente.
Se il mais inizia a mostrare sintomi di infezione, spruzzare immediatamente con il fungicida. Il fungicida è più efficace se iniziato ai primi segni di infezione. Potrebbero essere necessarie due applicazioni. Contatta il tuo ufficio di estensione locale per consigli su fungicidi specifici e sui loro usi.