Se non trattati, i grilli talpa possono diventare distruttivi per il prato. Per evitare che si verifichino danni o che sfuggano al controllo, la rimozione dei grilli talpa o l’uccisione dei grilli talpa è spesso l’unica soluzione.
Identifica i grilli talpa
Questi insetti si riconoscono dal corpo vellutato grigio-marrone e dalle grandi zampe anteriori a forma di pala, adatte per scavare. I grilli talpa adulti misurano da 2,5 a 3 cm di lunghezza con le ali. Le ninfe, o grilli talpa immaturi, hanno un aspetto simile ma sono più piccole e prive di ali.
Danni alla talpa
I danni causati dal grillo talpa si verificano tipicamente nei climi più caldi, in particolare nelle aree lungo la costa sud-orientale degli Stati Uniti. Il loro danno può essere riconosciuto dalle tane sollevate in modo irregolare e dall’erba morente.
Questi insetti sono spesso attratti dai prati che contengono molta paglia , un tappeto spesso e spugnoso di corridori e residui di erba non decomposta sulla superficie del terreno. Una falciatura impropria e un eccesso di acqua o fertilizzante possono portare a questa condizione. I grilli talpa trovano che questo sia un habitat adatto e alla fine svernano in tane profonde, create dai loro estesi scavi. Una volta che il terreno si riscalda in primavera, salgono in superficie per nutrirsi di erba, solitamente di notte. Anche questa alimentazione avviene nella parte superiore (circa 2,5 cm) del terreno.
Le femmine inizieranno a deporre le uova appena sotto la superficie del suolo in primavera e all’inizio dell’estate, e la schiusa avverrà poco dopo. Le ninfe si svilupperanno poi durante l’estate e i danni saranno visibili verso la metà di luglio.
Controllo biologico del grillotalpa
Il controllo efficace del grillotalpa dipende dalla stagione e dall’attuale fase di vita del parassita. I grilli talpa che svernano diventano attivi all’inizio della primavera. Anche se il trattamento durante questo periodo ridurrà il danno al tunnel, potrebbe non essere efficace quanto il trattamento successivo. Il trattamento estivo è più efficace sulle ninfe vulnerabili. Tuttavia, i nematodi parassiti , che attaccano gli adulti, possono essere applicati in primavera prima che le femmine depongano le uova. Quando il danno è chiaramente visibile, il controllo diventa più difficile.
Per verificare la presenza di grilli talpa all’inizio della stagione o la presenza di giovani ninfe, puoi sciacquarli con acqua saponata, circa due cucchiai di detersivo per piatti per un litro d’acqua. Per l’acqua saponata su una superficie da 0,1 a 0,2 m² (da 1 a 2 piedi quadrati). Fatelo la mattina presto o la sera tardi. Se sono presenti grilli talpa, emergeranno in pochi minuti. Se emergono almeno due o quattro grilli talpa, prendi di mira l’area da trattare in estate. Innaffiare bene dopo aver applicato acqua saponata.
I controlli biologici includono insetti predatori, come la vespa granchioide e la mosca tachinide, nonché i nematodi , che sono meglio applicati all’inizio della primavera (marzo-aprile) o in autunno (settembre-ottobre) per l’eliminazione dei grilli talpa adulti.
Elimina i grilli talpa con insetticidi chimici
Gli insetticidi chimici, come l’imidacloprid (Bayer Advanced, Merit) vengono normalmente applicati in giugno o luglio per uccidere le piccole ninfe. Possono essere controllati con spray, pellet o esche. Applicare quando le temperature notturne sono almeno 60 gradi F. (16 C.) e irrigare l’area prima della mano. Il terreno umido facilita la penetrazione dell’insetticida e incoraggia i grilli talpa a venire in superficie per nutrirsi dell’esca.