Le piante hanno molti metodi di autopropagazione, dalla riproduzione sessuale tramite semi ai metodi di riproduzione asessuata come la produzione di germogli, chiamati giovani. Poiché le piante si riproducono e si naturalizzano nel paesaggio, può essere difficile distinguere tra le diverse varietà da giardino e le erbe infestanti. Tuttavia, ci sono alcuni semplici modi per identificare una giovane pianta. Cos’è un cucciolo di pianta? Continua a leggere per questa risposta e suggerimenti su come identificare le piantine.
Cos’è un cucciolo di pianta?
Le giovani piante possono anche essere chiamate germogli, piante sorelle o anche polloni. Anche se “ polloni ” può avere una connotazione negativa, le piante hanno ottime ragioni per produrre questi polloni. Le piante che muoiono per malattia o vecchiaia a volte producono nuove piantine dalle strutture radicali nel tentativo di continuare la loro eredità.
Ad esempio, le bromelie tendono ad essere piante dalla vita breve che muoiono dopo una sola fioritura. Tuttavia, quando la pianta di bromelia muore, la pianta reindirizza la sua energia ai nodi radicali, segnalando loro di formarsi in nuove piante di bromelia che saranno cloni esatti della pianta madre e cresceranno nella stessa posizione.
In altri casi, le piante possono produrre piccoli mentre sono ancora molto vive, semplicemente per formare colonie perché i numeri sono sicuri o perché altrimenti traggono vantaggio dalla vicinanza di compagni. L’esempio più famoso e più grande di colonia di piantine è un’antica colonia di pioppi tremuli che condividono una struttura radicale nello Utah.
Questo insediamento è conosciuto come Pando, o il Gigante Tremante. La sua struttura radicale unica comprende più di 40.000 tronchi, tutti nati come piccoli germogli, o cuccioli, e occupano 106 acri (43 ettari). Si stima che la struttura della radice di Pando pesi circa 6.600 tonnellate (6 milioni di chilogrammi). Questa massiccia struttura radicale aiuta la pianta ad assorbire acqua e sostanze nutritive dai terreni sabbiosi e dalle condizioni aride degli Stati Uniti sudoccidentali, mentre la chioma degli alberi più alti fornisce riparo e protezione ai giovani cuccioli.
Che aspetto hanno i cuccioli di pianta?
Nel paesaggio, può darsi che ci piaccia una certa pianta, ma generalmente non vogliamo che occupi più di cento acri. Anche se amo davvero la colonia di asclepiade rossa che coltivo ogni estate per le farfalle, di certo non ho gli acri per lasciarla diffondere. Man mano che i nuovi cuccioli si formano dalle radici laterali appena sotto il livello del suolo, mi prendo cura di loro e controllo i loro progressi.
Una volta che i cuccioli hanno formato le proprie radici, posso separarli dalla pianta madre e metterli in vaso per condividere le piante di asclepiade con gli amici o darle da mangiare ai miei monarchi allevati in gabbia. Con la corretta identificazione delle giovani piante, molte piante da giardino preferite possono essere trapiantate e condivise in questo modo.
Può essere molto più semplice identificare una giovane pianta che una piantina. Per prima cosa, una piantina sarà tipicamente vicina alla pianta madre, spesso crescendo direttamente dalla base della pianta madre. Tuttavia, anche se i piccoli nascono su lunghe radici laterali e si allontanano dalla pianta, saranno comunque collegati a una radice della pianta madre.
A differenza delle piante prodotte da semi, le piante giovani si propagano asessualmente e di solito assomigliano a cloni in miniatura della loro pianta madre.