Man mano che giardinieri e proprietari di case diventano più consapevoli delle questioni ambientali e della sostenibilità, stanno diventando sempre più interessati agli ecosistemi nativi. Se sei nuovo a questo argomento, la discussione su non nativi, invasivi e nativi può creare un po’ di confusione. È importante comprendere le differenze in modo da poter scegliere le piante migliori per la tua zona.
Cos’è una pianta invasiva?
Molte persone sanno che una pianta invasiva è un problema, ma sai perché? Cosa rende una pianta invasiva? Tutte le specie non autoctone sono invasive? Queste sono domande importanti. Inizia con le definizioni di tre termini importanti:
- Pianta autoctona : una pianta è autoctona se cresce naturalmente nel luogo in cui si è evoluta, senza intervento umano. In altre parole, le persone non hanno spostato la fabbrica in questo luogo. È naturalmente adattato alla sua regione ed esiste in relazioni simbiotiche con altre piante e animali selvatici.
- Pianta non autoctona: una pianta è non autoctona se cresce in un luogo esclusivamente a causa dell’intervento umano. Le persone hanno portato la pianta fuori dal suo areale originale e l’hanno introdotta in una nuova regione. Può o meno comportarsi bene nell’area introdotta e stabilire rapporti con altre piante e animali selvatici.
- Pianta invasiva : una pianta invasiva è una pianta non autoctona che è stata introdotta in una nuova area e causa danni all’ambiente o agli esseri umani. Le specie invasive sono sempre specie non autoctone.
Come fanno le specie a diventare invasive?
Piante non autoctone vengono introdotte in nuove aree, intenzionalmente o accidentalmente. La piantumazione intenzionale di specie non autoctone nei giardini è stata una delle principali cause della diffusione di queste piante. I venditori di piante sono da tempo alla ricerca di nuovi esemplari che possano interessare alle persone, e i giardinieri li hanno abbracciati da tempo.
Una volta nel giardino, è facile che una pianta autoctona si diffonda. Il giardiniere potrebbe non volere che ciò accada, ma è una qualità delle piante invasive. Si diffondono facilmente attraverso le proprie radici o stoloni o attraverso i semi trasportati dalla fauna selvatica.
Una specie vegetale introdotta diventa invasiva quando supera le piante autoctone nell’accesso alle risorse, danneggia la fauna selvatica autoctona o danneggia la salute umana o animale. Diverse caratteristiche rendono una pianta più probabile che diventi invasiva:
- Producono molti semi, il che li rende facili da propagare. La senape all’aglio è un buon esempio, poiché produce semi per pianta.
- Le specie invasive spesso si riproducono sessualmente, attraverso i semi, e asessualmente, ad esempio attraverso i rizomi. Questo dà loro un vantaggio rispetto ad altre piante.
- Spesso le foglie emergono prima in primavera e rimangono verdi più tardi in autunno, come i caprifogli invasivi . Ciò consente alle piante di fotosintetizzare più a lungo delle piante autoctone. Possono anche produrre ombra che danneggia le piccole piante autoctone.
- Le piante invasive sono generalmente generaliste. Possono sopravvivere e persino prosperare in una varietà di condizioni, inclusi tipi di terreno, livelli di umidità e condizioni di illuminazione.
- Non sono così sensibili ai parassiti come le specie autoctone. Nelle loro aree native, la maggior parte delle piante è infettata da parassiti che ne controllano la crescita.
Alcune piante invasive addirittura secernono sostanze chimiche che danneggiano le piante vicine. La Phragmites, una canna invasiva presente in molte parti degli Stati Uniti, rilascia una tossina acida dalle sue radici che dissolve altre piante.
Con tutte queste strategie, le piante invasive possono diffondersi rapidamente e danneggiare attivamente o superare le specie autoctone. Ciò si traduce in una monocoltura in cui una pianta domina l’ecosistema.
Le specie non autoctone sono sempre invasive?
Se è vero che una pianta invasiva è, per definizione, non autoctona, non è sempre vero il contrario. È possibile introdurre una pianta non autoctona benigna che cresce bene ma non causa danni.
Molte piante non autoctone, a volte chiamate esotiche o ornamentali, hanno qualità desiderabili. Sono attraenti, facili da coltivare, facili da propagare, producono molti fiori e in alcuni casi producono frutti commestibili.
È possibile sfruttare queste funzionalità senza introdurre specie dannose e invasive nel proprio ecosistema locale. In effetti, probabilmente hai già molte piante non autoctone sicure. Ecco alcuni esempi negli Stati Uniti:
- La maggior parte delle verdure, come pomodori e peperoni
- Petunie
- Impaziente
- Lilla
- La maggior parte delle erbe
Prima di introdurre una nuova pianta, conosci la tua specie. Se non sei sicuro che una pianta non autoctona sia invasiva, contatta il dipartimento delle risorse naturali del tuo stato o l’ufficio di estensione locale per ulteriori informazioni.