La polmonaria, l’erba ragno e l’erba dormiente sono tutte piante con una cosa in comune: il suffisso “erba”. Come giardiniere, ti sei mai chiesto: “Cosa sono le piante indispensabili?” »
Avendo così tante piante con “must” nel nome, dovrebbe esserci una famiglia di piante “must”. Tuttavia, la polmonaria è un tipo di borragine , la ragnatela appartiene alla famiglia delle Commelinaceae e l’erba di mare è un tipo di felce. Sono piante completamente indipendenti. Quindi cosa significa deve?
Cosa sono le piante must?
A Carolus Linnaeus, alias Carl Linnaeus, è attribuito il merito di aver sviluppato il sistema di classificazione delle piante che usiamo oggi. Lavorando nel 1700, Linneo creò il formato della nomenclatura binomiale . Questo sistema identifica piante e animali per genere e nome della specie.
Prima di Linneo, le piante erano raggruppate in modo diverso, e così la parola “erba” divenne di uso comune. Wort è una derivazione della parola “wyrt”, una parola inglese antico che significa pianta, radice o erba.
Il suffisso must è stato dato a piante a lungo considerate benefiche. L’opposto del mosto era un’erbaccia, come l’ambrosia , il poligono o l’euforbia . Proprio come oggi, “erbacce” si riferiva a tipi di piante indesiderabili (anche se non è sempre così).
Piante con “mosto” nel nome
A volte alle piante veniva dato il suffisso “erba” perché somigliavano a una parte dell’anatomia umana. L’erba epatica , l’erba polmonare e la cistifellea sono tali piante. La teoria era che se una pianta assomigliava a una parte del corpo, allora doveva fare bene a quel particolare organo. È facile vedere il difetto di questa linea di pensiero, soprattutto se si considera che il fegato, i polmoni e la cistifellea hanno proprietà tossiche e non curano le malattie del fegato, dei polmoni o della vescica.
Ad altre piante venne data la desinenza “mosto” perché erano considerate piante medicinali utilizzate per il trattamento di sintomi specifici. Anche nei tempi moderni, lo scopo dell’erba madre , dell’erba madre e dei globuli rossi sembra autoesplicativo.
Non tutti i membri della famiglia delle piante del mosto hanno nomi che ne identifichino chiaramente l’uso suggerito. Consideriamo il ragno . Che prenda il nome dalla forma a ragno della pianta o dai suoi fili setosi di linfa, questa bellissima pianta da fiore non è sicuramente un’erbaccia (beh, non sempre comunque). Non era nemmeno una medicina per i ragni. Veniva utilizzato nel trattamento delle punture e delle punture di insetti, che presumibilmente includevano quelle inflitte dagli aracnidi.
L’erba di San Giovanni è un altro mal di testa. Prende il nome da uno dei dodici apostoli di Gesù, questa pianta deve il suo nome “erba” al periodo dell’anno in cui fiorisce. Utilizzata da secoli per trattare la depressione e i disturbi mentali, questa erba perenne produce fiori gialli nel periodo del solstizio d’estate e di mezza estate.
Forse non sapremo mai come o perché tutte le piante con mosto nel nome si sono guadagnate il soprannome, come hornwort. Oppure, del resto, vogliamo davvero sapere cosa pensavano i nostri antenati giardinieri quando davano nomi come teawort, trophywort e dragonwort?
Fortunatamente per noi, molti di questi nomi iniziarono a cadere in disuso nel corso del 1700. Per questo dobbiamo ringraziare Linneo e la nomenclatura binomiale.